L’Arsenal consolida il proprio vantaggio nella corsa al titolo dopo il gol di Saka che affonda il Brighton. I Gunners hanno dimostrato di non dover necessariamente contare su calci d’angolo, poiché Bukayo Saka ha segnato il gol decisivo in una vittoria per 1-0 contro il Brighton, avvicinando ancora di più la squadra alla conquista del titolo di Premier League mercoledì.
Saka, a 24 anni, ha festeggiato raggiungendo quota 300 presenze con l’Arsenal, siglando un gol che ha cambiato le sorti della partita all’Amex Stadium. Nonostante una prestazione non entusiasmante in molti momenti, il gruppo di Mikel Arteta ha mostrato una solida etica del lavoro e una difesa efficiente, permettendo di allungare a sette punti il distacco dal Manchester City, secondo in classifica.
Il City, sorprendentemente bloccato sul 2-2 contro il Nottingham Forest, ha lasciato adesso la possibilità all’Arsenal di decidere il proprio destino. Anche se il Manchester City ha una partita in meno da giocare e affronterà i Gunners ad aprile, l’Arsenal ha ottenuto tre vittorie consecutive nelle ultime partite di campionato, dissipando così dubbi sulla propria capacità di gestire la pressione del titolo.
Dopo aver visto sfumare considerevoli vantaggi che hanno permesso al City di aggiudicarsi il titolo nel 2023 e nel 2024, l’Arsenal si mostra più maturo in questa occasione, avvicinandosi a una prima vittoria in Premier League dal 2004. Non è la prima volta che gli uomini di Arteta non impressionano particolarmente con il loro stile di gioco, ma hanno ottenuto cinque vittorie e due pareggi nelle ultime sette sfide di campionato, proseguendo anche nel cammino verso gli ottavi di finale di Champions League, la finale di League Cup e il quinto turno della FA Cup.
Nei primissimi minuti, il portiere David Raya ha rischiato di regalare un gol al Brighton con un passaggio impreciso a Carlos Baleba, il cui tentativo da fuori area è stato salvato da Gabriel Magalhaes prima di varcare la linea di porta. Questo episodio ha risvegliato i Gunners, che hanno trovato il vantaggio in modo fortunato al nono minuto: Saka ha preso palla sulla destra, si è portato al limite dell’area e ha scoccato un tiro che, dopo aver colpito Baleba, è finito tra le gambe del portiere Bart Verbruggen. Si tratta solo del secondo gol di Saka nelle ultime 19 partite tra tutte le competizioni. L’Arsenal ha saputo resistere e combattere.
Il tecnico del Brighton, Fabian Hurzeler, ha espresso il suo disappunto nei confronti dell’Arsenal, accusando i Gunners di impiegare troppo tempo con le loro rimesse, lamentandosi rapidamente con il quarto ufficiale durante un’azione di rimessa laterale. La situazione ha generato un acceso scambio di parole tra Hurzeler e Arteta, visibile dalla tensione con cui i due allenatori si sono affrontati a bordo campo.
La dipendenza dell’Arsenal dai calci piazzati per il proprio rendimento offensivo ha sollevato interrogativi sulle strategie della squadra, specialmente dopo la vittoria di domenica contro il Chelsea in cui entrambe le reti sono arrivate da calci d’angolo. Già in questa stagione, i Gunners hanno messo a segno 16 gol da corner, eguagliando il record della Premier League per una sola stagione, con un totale di 19 gol da situazioni da fermo.
Arteta ha difeso l’approccio dell’Arsenal, respingendo le critiche secondo cui potrebbero risultare i “campioni più brutti” della storia se dovessero conquistare il titolo, sottolineando che il match contro il Chelsea è stato “bello”. Tuttavia, le obiezioni al gioco dell’Arsenal sono state rafforzate da un primo tempo poco entusiasmante, durante il quale la squadra leader ha registrato solo due tiri.
Nel secondo tempo, l’Arsenal ha mostrato segni di vulnerabilità e il Brighton ha cercato insistentemente il gol del pareggio. Georginio Rutter ha sfiorato il pareggio con un colpo al volo ben parato da Raya. Yankuba Minteh ha tentato un tiro in area che è svanito a lato, mentre Jack Hinshelwood ha spedito un colpo di testa oltre la traversa da distanza ravvicinata. L’Arsenal, privo del difensore francese William Saliba a causa di un infortunio alla caviglia, ha tuttavia trovato le forze per resistere agli assalti del Brighton in un momento cruciale della stagione.
