La partita di ieri sera ha segnato un momento molto positivo per l’Athletic, contrariamente a quanto si potrebbe pensare. Si è trattato di una serata di celebrazioni: il ritorno alla vittoria nel loro stadio di San Mamés, il primo gol di Nico Williams, il ritrovato supporto della sezione Herri Harmaila, che ha mostrato il proprio sostegno incondizionato alla squadra, e la qualificazione dei leoni per un nuovo turno di una competizione europea. Due giocatori, in particolare, hanno concluso con grande soddisfazione la fase a gironi della Europa League. Javi Martón, il quale era stato accostato a una possibile cessione nel mercato invernale, ha realizzato un gol straordinario all’89esimo minuto, grazie a un assist di Sancet, superando il portiere avversario con un delizioso pallonetto. Un gol che ha fatto vibrare il pubblico. Anche Yeray, il tenace difensore centrale, ha vissuto un’emozione simile poco prima, unendosi all’attacco per un’azione preparata, e ha insaccato di testa un cross di Berenguer. La pesante sconfitta a Istanbul ha avuto un impatto su Paredes, che fino ad allora era l’unico leone a aver giocato ogni singolo minuto in Europa League. Tuttavia, a differenza di quanto accaduto domenica scorsa contro il Leganés, questa volta è rimasto in panchina. Yeray, che ha avuto difficoltà a mantenere un posto titolare per via delle buone prestazioni dei compagni e dei suoi problemi fisici, è stato scelto da Valverde per affiancare Vivian in difesa. La sua presenza nella competizione europea era stata piuttosto sporadica fino ad ora.
Il suo contributo, in effetti, era stato limitato al primo tempo della scorsa settimana in Turchia contro il Besiktas, dove è stato sostituito durante l’intervallo dopo aver ricevuto un cartellino giallo.
