Dal 2 al 7 ottobre la Slovenia diventa il palcoscenico dei Campionati Europei di ciclismo su strada 2026, una delle tappe più attese del calendario della UEC. Il regno alpino dell’Europa centrale accoglierà circa 800 corridori provenienti da 50 nazioni, suddivisi in categorie Junior, Under-23 ed Elite, sia maschile che femminile. Oltre alle tradizionali prove in linea, il programma prevede cronometraggi individuali e due staffette miste, per un totale di 14 gare che decideranno chi indosserà la maglia europea per l’intero anno.
Calendario, sedi e categorie in gara
Le competizioni si svolgeranno a partire da Lubiana, capitale della Slovenia, per poi dirigersi verso il circuito di Šenčur, dove si concentrerà il cuore della manifestazione. Il sabato 3 ottobre avrà luogo la gara per i Junior, seguita dalla classe Elite femminile il 4 ottobre. La domenica è riservata alla prova Elite maschile, mentre il mercoledì 7 ottobre chiuderà la settimana con le due prove a cronometro. Oltre alle gare di strada, il programma include la Mixed Relay, che si disputa il martedì 6 ottobre.
Il percorso di Šenčur e la temuta salita di Možjanca
Il tracciato più emblematico di questa edizione è il circuito di Šenčur, lungo 22,1 km e caratterizzato da 367 m di dislivello per tornata. Il punto di svolta è la salita di Možjanca 2,1 km con pendenza media del 10,2 % e picchi fino al 15,8 %. La ripetizione di questo tratto, previsto più volte nelle gare più lunghe, favorirà gli spezialisti delle salite brevi e intense, ma anche i corridori capaci di mantenere una velocità sostenuta sui tratti pianeggianti successivi. Dopo la salita, il percorso si apre su una vallata di 3,5 km, per poi discendere in una sezione tecnica e veloce che sfocia in una curva a gomito a 280 m dal traguardo, creando un finale potenzialmente decisivo.
Protagonisti maschili: i favoriti e l’assenza di Pogacar
Il campione europeo uscente, Tadej Pogacar è stato costretto a ritirarsi per motivi di salute, lasciando il podio maschile più aperto che mai. La squadra slovena parte comunque con nomi di rilievo come Primož Roglič e Matej Mohorič che potranno contare sul sostegno del pubblico di casa. Tra gli outsider più interessanti spiccano Remco Evenepoel e Quinten Hermans per il Belgio, Mads Pedersen per la Danimarca, Juan Ayuso per la Spagna, e Marc Hirschi per la Svizzera. L’Italia schiera Giulio CicconeGiulio Pellizzari e Diego Ulissi tutti in grado di sfruttare le opportunità offerte dal tracciato di Šenčur.
Protagoniste femminili: la supremazia olandese e le principali avversarie
La squadra neerlandese arriva con il morale a pieno regime, guidata dalla campionessa in carica Demi Vollering già vincitrice del mondiale. A sostenerla troviamo Puck Pieterse e Lorena Wiebes quest’ultima imperatrice della classe elite nel 2023. L’Olanda ha conquistato nove titoli su dieci edizioni dei Campionati Europei femminili, un dominio difficile da interrompere. L’Italia risponde con Elisa Longo Borghini medaglia di bronzo ai Mondiali, mentre tra le sfidanti spiccano Katarzyna Niewiadoma (Polonia), Marlen Reusser e Noemi Ruegg (Svizzera), Cédrine Kerbaol (Francia) e Franziska Koch (Germania). La giovane Paula Blasi campionessa Under-23 in carica, chiude la rosa europea.
Cronometro finale, trasmissioni televisive e aspettative
Il mercoledì 7 ottobre la competizione culmina con le prove a cronometro, tutte svolte sul medesimo circuito di Šenčur. La presenza della salita di Možjanca rende il percorso meno favorevole ai cronomen puri, premiando gli atleti che uniscono potenza in salita a capacità aerobica nei tratti piatti. Fra i nomi di spicco per gli uomini troviamo Mikkel Bjerg e Kasper Asgreen (Danimarca), Bruno Armirail e Rémi Cavagna (Francia), Lennard Kämna (Germania), Ethan Hayter (Gran Bretagna) e Mattia Cattaneo (Italia). La Slovenia parte con Primož Roglič e Jan Tratnik. In campo femminile, Demi Vollering conferma la sua presenza, mentre Marlen Reusser è una delle principali contendenti.
Per gli appassionati italiani, la copertura televisiva prevede la trasmissione su Rai Sport HD e su piattaforme streaming del gruppo Warner bros Discovery (Discovery+, HBO Max) per tutte le giornate. I canali di Eurosport 1 e 2 saranno disponibili anche su DAZN, TIMVISION e Prime Video Channels, garantendo una visibilità capillare a livello europeo.
