La Formula 1 ha ufficializzato un patto con il Rwanda, nella parte orientale dell’Africa, per inserire nel calendario mondiale un Gran Premio d’Africa che romperà una siccità di oltre trent’anni di corse sul continente. L’accordo prevede una presenza di almeno dieci edizioni, ma la data di inizio è ancora incerta: le fonti più ottimistiche puntano al 2030, anno in cui il nuovo autodromo dovrebbe essere completato.
Il presidente ruandese Paul Kagame, nel discorso inaugurale tenutosi a Kigali il 13 ottobre, ha dichiarato: «Oggi appartiene all’Africa», sottolineando la volontà del Paese di emergere sulla scena sportiva internazionale. Accanto a lui, erano presenti Stefano Domenicali, amministratore delegato della Formula 1 e Mohammed Ben Sulayem, presidente della FIA, a sancire ufficialmente il patto decennale.
Accordo decennale tra Formula 1 e Rwanda
L’intesa, firmata tra Liberty Media e il governo ruandese, prevede che il Gran Premio sarà intitolato «Formula 1 African Grand Prix presented by Visit Rwanda». Il nome richiama la campagna di marketing Visit Rwanda già presente in accordi con club di calcio europei e con franchise americane. Domenicali ha definito l’inserimento del Rwanda in calendario come il momento in cui lo sport potrà «correre in tutti i continenti abitati».
Il progetto del circuito di Bugesera
Il tracciato sorgerà nel distretto di Bugesera, a circa 40 km a sud della capitale Kigali e vicino al nuovo aeroporto internazionale, anch’esso in fase di realizzazione. La zona, a 1 400 metri sul livello del mare, offre naturale dislivello, un elemento chiave per il design del circuito.
Progettazione e caratteristiche tecniche
La pista è affidata alla collaborazione tra Alexander Wurz (ex pilota e presidente della GPDA) e lo studio Hermann Tilke. Il layout prevede circa 6 km di lunghezza, 17 curve e un dislivello totale di 197 metri per giro, rendendolo più simile ai circuiti tradizionali che sfruttano il terreno naturale rispetto ai tracciati urbani piatti degli ultimi anni. Il circuito costeggerà un lago artificiale, includerà un lungo rettilineo per i box e offrirà ampie vedute sia per i piloti sia per gli spettatori.
Costi, economia e controversie
Le cifre esatte non sono state rese pubbliche, ma le stime indicano una hosting fee annua compresa tra 40 e 60 milioni di dollari, pari a circa lo 0,3 % del PIL ruandese (circa 16 miliardi di dollari). Su un periodo di dieci anni, il costo totale in fee potrebbe aggirarsi tra 400 e 600 milioni di dollari. Alla parte di investimento infrastrutturale si aggiungono i circa 400 milioni destinati alla costruzione del circuito, oltre a spese per strade, tribune, hotel e altre strutture collegate.
Il progetto è stato definito da Kagame come una semana per il futuro del Rwanda: nuovi posti di lavoro, trasferimento di competenze tecniche e crescita del turismo sono le promesse chiave. Tuttavia, organizzazioni per i diritti umani hanno denunciato l’sportwashing del regime autoritario di Paul Kagame, accusando il Paese di usare la Formula 1 per migliorare la propria immagine a discapito delle violazioni dei diritti civili.
In passato, il continente africano ha ospitato gare di prestigio, dal Gran Premio di Kyalami (1993) al Rally Safari in Kenya, ma nessuna di queste ha permanito nel calendario per più di pochi anni. Il nuovo evento ruandese rappresenta quindi una sfida sia sportiva che politica: riuscirà il Rwanda a mantenere il livello di investimento richiesto e a trasformare il circuito in un punto di riferimento permanente, o rischia di diventare un altro esempio di struttura incompiuta, come il caso di Hanoi?
