L’Athletic ha rappresentato una vera sfida per tutte le squadre avversarie in questa stagione di campionato. Grazie a una notevole solidità e a una costanza di prestazioni, è riuscito a conquistare il quarto posto, guadagnandosi così la partecipazione alla prossima Champions League. La squadra ha subito solo sei sconfitte in totale durante le 38 partite della competizione, un numero pari a quello di Barça, Real Madrid e Atletico, che occupano le prime tre posizioni. Nessuna squadra ha patito meno di loro. Le differenze nelle posizioni in classifica si sono chiaramente delineate grazie ai risultati ottenuti.
C’è un punto in comune tra le sei sconfitte dell’Athletic, che può servire da campanello d’allarme per il futuro: tutte sono arrivate contro squadre che quest’anno stanno lottando in Europa. La formazione di Valverde ha perso in entrambe le occasioni contro il Barça (0-3 e 2-1) e l’Atletico (0-1 e 1-0), oltre a subire sconfitte nelle trasferte contro il Girona (2-1) e il Real Madrid (1-0). In sintesi, l’Athletic non è riuscito a ottenere alcun punto in stadi di squadre partecipanti alla Champions League. Per avere chance di competere per un posto nel ‘top 24’ dovrà invertire questa tendenza a partire da settembre. Tuttavia, può vantarsi di aver ottenuto una vittoria contro il Real Madrid a San Mamés (2-1), in cui Agirrezabala ha parato un rigore a Mbappé, e di aver dominato il Girona con un netto 3-0, grazie a un ‘hat trick’ di Sancet.
Ci sono alcuni dettagli specifici nelle sei sconfitte, ma rimangono pur sempre dei ko. Ad esempio, tre di questi sono avvenuti negli istanti finali delle partite. Correa mise a segno la rete decisiva contro l’Athletic a La Catedral lo scorso agosto al novantesimo minuto. Va ricordato anche il deludente viaggio a Montilivi, dove l’Athletic fallì tre rigori e fu punito da un gol di Stuani nel recupero, così come la fantastica rete di Fede Valverde al Bernabéu.
Nel Metropolitano si sono registrati tre colpi al legno, un evento poco comune. Non si può dimenticare la recente sconfitta per 0-3 contro il Barcellona, avvenuta senza alcuna posta in gioco. I sei incontri senza vittorie rivelano un aspetto interessante della resilienza di questo Athletic. Il Girona è stata l’unica delle 16 squadre posizionate dietro i baschi in classifica ad averli sconfitti. Negli altri 31 incontri contro le squadre classificate dal 5° al 20° posto, l’Athletic ha sempre accumulato punti. Questa tendenza sembra ripetersi ogni volta che Valverde si siede sulla panchina di San Mamés.
