Omar El Hilali, che stava per essere ceduto all’inizio della scorsa stagione, è ora diventato un elemento fondamentale del RCD Espanyol. La sua crescita lo ha reso molto interessante per diversi club di prestigio in Europa, avendo una clausola di rescissione fissata a 15 milioni di euro. Fin da giovane ha attratto attenzioni oltre i confini dell’Espanyol, incluso un tentativo di ingaggio da parte del FC Barcelona per le sue giovanili. Durante un’intervista con il diario ‘As’, ha raccontato: “Ho avuto la possibilità di scegliere tra Barça ed Espanyol, e ho deciso per l’Espanyol perché sentivo fosse la scelta giusta, anche la mia famiglia era convinta che fosse il meglio per me. Volevo fare parte di questo progetto sportivo e sono convinto di aver fatto la scelta corretta, perché ora sto vivendo un vero sogno”.
El Hilali ha anche rivelato l’interesse del Manchester United nei suoi confronti sin da giovanissimo: “Hanno tentato di portarmi via, così come il Barça ha cercato di nuovo di ingaggiarmi, ma io sapevo chiaramente che volevo rimanere all’Espanyol. Talvolta il denaro può mettere in discussione le decisioni, ma nel mio caso non è stato così perché sapevo cosa desideravo. Mi sono lasciato guidare dal cuore e ho sentito che dovevo restare qui”. Il difensore, che è il secondo giocatore di movimento più utilizzato quest’anno sotto la guida di Manolo González, con sole Alex Král davanti a lui, ha aggiunto che “sarebbe ingiusto” se, nonostante le difficoltà attuali della squadra, il tècnico lucense venisse esonerato. “È un allenatore che ha fatto un percorso difficile, ha raggiunto questo traguardo e ha portato la squadra a un obiettivo complesso come la promozione in Prima Divisione, e ci è riuscito. È il leader di questo progetto”.
Il marocchino di soli 21 anni ha affermato con convinzione: “Nessuno merita di più di lui di restare all’Espanyol; spero sinceramente che rimanga quest’anno e anche nei prossimi, poiché penso che sia l’allenatore giusto per il club”. Ha anche sottolineato che “Manolo González rappresenta il fulcro di questo progetto”.
