L’Espanyol ha mostrato una buona prestazione venerdì scorso nell’ultimo incontro amichevole di una pre-stagione positiva, terminata senza sconfitte (l’unica caduta è stata ai calci di rigore contro il Girona nella finale della Coppa Catalunya). Con il pareggio strappato contro il Newcastle, la squadra ha dimostrato di essere pronta per un inizio di campionato impegnativo contro l’Atlético, in programma per domenica 17. Malgrado alti e bassi e aspetti da migliorare, i pericos hanno messo in mostra una condizione competitiva, solidi in difesa e pericolosi in attacco. È da notare che Manolo ha dato opportunità di gioco a quasi tutti i suoi giocatori, senza chiarire quale sarà probabilmente il suo undici titolare per la Liga.
Edu Expósito ha aperto le marcature con un gol spettacolare, ma Targett ha pareggiato nella prima frazione in cui Puado ha sbagliato un rigore prima dell’intervallo. Murphy ha portato in vantaggio i padroni di casa grazie a un “regalo” di Terrats, ma Kike García ha trovato il pareggio nel finale, un risultato equo alla luce del gioco espresso da entrambe le squadre.
Il Newcastle ha preso l’iniziativa sin da subito, con una pressione alta sulla squadra ben organizzata dell’Espanyol, che ha fatto fatica a farsi vedere in attacco nelle fasi iniziali.
Il team inglese sembrava comandare il gioco, ma i pericos hanno colpito al primo tiro in porta. Al 16′, Antoniu Roca ha rubato un buon pallone, ha servito Roberto e quest’ultimo, con un tocco di tacco, ha passato a Edu Expósito. E il “mago” dell’Espanyol ha realizzato un gol fantastico, senza dubbio il migliore della pre-stagione, con un tiro preciso e angolato che ha overpassato il portiere locale con una certa eleganza.
Dopo un momento difficile, il Newcastle ha spinto in avanti con determinazione e ha trovato il pareggio soltanto cinque minuti più tardi. Un colpo di testa di Targett, su un cross di Miley, ha segnato l’1-1, approfittando di una difesa del’Espanyol un po’ incerta, che ha lasciato Dmitrovic senza protezione. La partita si è riscaldata, ma l’Espanyol ha mantenuto la calma, anche se i padroni di casa hanno aumentato la pressione. In un colpo di scena, nonostante il predominio dei locali, l’Espanyol ha reagito. Al 38′, Roberto è stato nettamente atterrato da Targett, conquistando un rigore. Puado si è presentato sul dischetto, ma il portiere Ramsdale ha intuito le sue intenzioni, neutralizzando il tiro e mantenendo il punteggio sul 1-1 fino all’intervallo, nonostante l’assalto dei Newcastle.
Per la ripresa ci sono stati cambiamenti significativi, con Manolo González che ha lasciato incertezze sulla scelta del portiere titolare, poiché Dmitrovic è rimasto in panchina e Fortuño è entrato in campo. Il giovane portiere ha messo in mostra le sue abilità al 52′, compiendo un intervento decisivo su un tiro insidioso di Osula. Il Newcastle continuava a spingere, ma non riusciva a concretizzare alcuna vera occasione contro un’Espanyol ben organizzata e attenta in difesa, ma che mostrava poca presenza in attacco, con Roberto e Kike García che cercavano di trovare la loro intesa dopo un inizio difficile.
L’equilibrio della partita si è ripristinato, con un Newcastle più aggressivo ma privo di incisività, mentre l’Espanyol si è rinvigorito grazie alle sostituzioni, con Ramon Terrats e Dolan che hanno fatto la loro apparizione.
L’undici di casa intensificò la pressione e Fortuño dovette impegnarsi notevolmente al 72’. La strategia offensiva del Newcastle portò i suoi frutti al 78’, causando un errore di Ramon Terrats nella gestione del pallone. Quest’ultimo passò il pallone a Murphy, che non sbagliò di fronte a un Fortuño impotente.
Questo colpo non scalfì un Espanyol che vide i nuovi entrati nella seconda frazione andare a ritmo. Pere Milla (85’) e Dolan, tra i protagonisti, sfiorarono il pareggio con un bel tiro (87’) che arrivò proprio nei minuti finali, quando Kike García riuscì a trovare il gol del 2-2, un risultato giusto considerando la dinamica della partita.
