Il palcoscenico europeo del darts si sposta a Leverkusen per l’Elten Safety Shoes European Darts Open: l’evento, che è il 10° European Tour del 2026, vedrà 48 giocatori contendersi il titolo e il premio massimo di £35,000 all’Ostermann-Arena dal 10 al 12 luglio. In apertura c’è la presenza del campione in carica Nathan Aspinall chiamato a difendere il trofeo contro il vincitore della sfida tra Mickey Mansell e Michal Smejda.
Accanto ad Aspinall figurano alcuni dei nomi più attesi del circuito: i due olandesi più rappresentativi, Gian van Veen e Michael van Gerwen sono iscritti e pronti a giocarsi le loro chance per salire sul podio in Germania. Gli incontri saranno trasmessi su Sky Sports e in streaming tramite NOW garantendo copertura live per gli appassionati.
Programma dettagliato e prime sfide del 10 luglio
Il torneo apre venerdì 10 luglio con la fase di Round One, suddivisa in sessione pomeridiana e serale. Tra i match del pomeriggio (inizio ore 12.00) spiccano duelli come Ryan Joyce contro Mio Varila e la partita che vede in campo Mickey Mansell e Michal Smejda il cui vincitore affronterà poi il campione uscente. La serata (ore 18.00) propone scontri di peso come Joe Cullen contro Charlie Manby e l’incontro tra Niels Zonneveld e Daniel Klose.
Come si struttura la prima fase
La prima giornata serve a determinare gli avversari dei giocatori testati che entreranno nel tabellone al Round Two. In questo contesto, lo schema delle due sessioni permette di comprimere molte partite in una sola giornata e di definire gli abbinamenti dei match clou previsti per il sabato 11 luglio. L’uso del formato a incontri ravvicinati richiede concentrazione immediata e gestione dello stress per chi esordisce in main stage.
Sfide di Round Two e il ruolo dei big nel weekend
Sabato 11 luglio il Round Two confermerà gli ottavi di finale: la sessione pomeridiana (12.00) include accoppiamenti come Damon Heta contro il vincente tra Andrew Gilding e Rob Owen, mentre la serata (18.00) mette in programma nomi di grande richiamo. Tra questi, Michael van Gerwen che è atteso a un match contro Joe Cullen o Charlie Manby e Gian van Veen che affronterà il vincente della partita tra Niko Springer e Darius Labanauskas. In cima al tabellone figura Nathan Aspinall il cui incontro è schedulato nella sessione serale contro il successo tra Mansell e Smejda.
Attese e possibili confronti
I confronti previsti per il sabato possono fornire indizi importanti sullo stato di forma dei favoriti: Van Gerwen, già tre volte vincitore del World Matchplay, cerca continuità internazionale, mentre Aspinall entra nella fase a eliminazione diretta con la pressione tipica del campione uscente. Il formato del torneo e il tabellone compresso significano che una prestazione solida sin dall’inizio è cruciale per avanzare verso le fasi finali.
Fasi conclusive, World Matchplay e oltre
La domenica 12 luglio è riservata alle fasi decisive: Round Three nella sessione pomeridiana e poi Quarti, Semifinali e Finale nella serata dalle 18.00. Questa giornata definirà il vincitore dell’Elten Safety Shoes European Darts Open e assegnerà il montepremi più consistente del torneo.
Guardando oltre Leverkusen, il calendario stagionale prevede un altro appuntamento di grande rilievo: il Betfred World Matchplay che si disputerà alla Winter Gardens di Blackpool dal 18 al 26 luglio. L’evento vedrà una field di 32 giocatori competere per il prestigioso Phil Taylor Trophy e un montepremi complessivo che per quella manifestazione raggiunge £1m. Tra i protagonisti attesi c’è Luke Littler campione in carica, pronto a difendere il titolo a Blackpool; tra i partecipanti figurano anche Luke Humphries vincitore nel 2026 e il più volte vincitore del World Matchplay Michael van Gerwen.
Il periodo estivo include inoltre la quinta edizione del Betfred Women’s World Matchplay competizione riservata a otto atlete di alto profilo: la detentrice del titolo è Lisa Ashton e la rassegna conferma l’espansione e la visibilità della disciplina anche nel circuito femminile.
Per gli appassionati che vogliono seguire gli incontri dal vivo o in streaming, le dirette saranno disponibili su Sky Sports e tramite NOW garantendo copertura sia per chi assiste da casa sia per chi si sposta tra gli eventi estivi del calendario.
