Il New York Yankees si trova nuovamente a dover gestire l’assenza del suo giocatore di riferimento, Aaron Judge. Sabato la squadra ha comunicato che il fuoriclasse sarà inserito nella lista degli infortunati (IL) a causa di una distorsione al polpaccio destro. La notizia, resa nota venerdì, ha immediatamente sollevato interrogativi sul futuro della squadra nella corsa ai playoff, soprattutto perché il ritorno di Judge al baseball era stato celebrato solo pochi giorni prima.
Judge ha disputato solo sette partite dalla sua ricomparsa dopo 99 giorni di sosta per una frattura della gabbia toracica. In quell’intervallo ha collezionato 4 su 23 al piatto, con una sola home run, tre RBI, una passeggiata e 13 strikeout in 24 presenze al bersaglio, con una media di.174. Nonostante l’aspetto ancora grezzo al bastone, la sua presenza nella formazione dei Yankees aveva già mostrato segnali di miglioramento nella serie contro il Minnesota, dove sembrava ritrovare il ritmo di battuta.
Il nuovo infortunio di Aaron Judge: la distorsione al polpaccio destro
Il salto dalla riabilitazione della frattura al ritorno in campo è stato rapido, ma il calcio al polpaccio è avvenuto durante il settimo gioco della stagione, nella partita contro i Minnesota Twins. Judge ha avvertito un fastidio al primo inning, lo ha minimizzato e ha continuato a giocare fino al sesto, quando è stato sostituito. L’atleta ha poi definito l’accaduto un problema di “lower body” che, a suo avviso, aveva già sperimentato nei precedenti periodi di allenamento primaverile.
Diagnosi e percorso medico
Dopo l’intervento in campo, i medici dei Yankees hanno richiesto ulteriori esami, nonostante il giocatore non ritenesse necessario approfondire. L’analisi mediante risonanza magnetica ha confermato la presenza di una distorsione, spingendo la dirigenza a piazzare Judge nella lista infortuni per dieci giorni, con la possibilità di tornare a giocare a partire da 27 settembre l’ultima partita di stagione contro gli Orioles. Tipicamente, le distorsioni al polpaccio richiedono da sei a otto settimane per una guarigione completa, ma la gravità di questo caso rimane incerta.
Conseguenze sul calendario dei Yankees e possibili scenari
Al momento dei fatti, i Yankees registrano un record di 88-64, cinque partite dietro i Tampa Bay Rays (93-59) nella AL East. Restano dieci partite in calendario: tre contro gli Arizona Diamondbacks a Chase Field quattro contro i Rays al Bronx e tre contro i Baltimore Orioles. Anche se la squadra ha già assicurato un posto nei turni di postseason, la mancanza di Aaron Judge indebolisce la possibilità di sfidare i Rays per la prima posizione e riduce le probabilità di un vantaggio nei prossimi turni di playoff.
Nel caso in cui Judge mancasse ai playoff, i New York dovrebbero affrontare i Boston Red Sox in una serie di wild-card, seguita eventualmente da un confronto con i Rays negli ALDS. Nonostante la squadra possieda un’alzata potenza offensiva, la perdita della capacità di generare home run decisivi rappresenta un grave svantaggio. Tuttavia, è possibile che il manager Aaron Boone, definito preoccupato per la lesione, decida di far rientrare il giocatore in condizioni ottimali, evitando di forzare un ritorno prematuro.
Il ruolo della dirigenza e le scelte future
Il direttore generale Brian Cashman ha riconosciuto in passato che permettere a Judge di saltare un’assegnazione di riabilitazione dopo la frattura della gabbia toracica potesse aver aumentato i rischi di ulteriori infortuni. Ora, con la nuova distorsione al polpaccio, la decisione di non averlo sottoposto a un percorso di recupero più graduale torna sotto i riflettori. Judge stesso ha dichiarato di non essere “happy” per l’interruzione dell’attività al sesto inning, sottolineando il desiderio di contribuire al massimo per la squadra.
La gestione medica, le decisioni della dirigenza e le performance dei contendenti della AL East definiranno se la squadra potrà ancora aspirare a un titolo di divisione o se dovrà accontentarsi di una corsa nei playoff senza il suo più grande potente battitore.
