Il Gran premio d’Azerbaigian, anticipato per la festa della memoria nazionale, ha regalato una delle gare più movimentate della stagione. Dopo un inizio di gara lento e una serie di safety car, la tensione è culminata negli ultimi giri, dove George Russell ha dimostrato una gestione impeccabile della pressione per aggiudicarsi la vittoria contro il quattro volte campione del mondo.
Russell conquista la vittoria a Baku
Al via della gara, la Mercedes di Russell ha sfruttato una partenza decente e, nonostante la presenza costante di Max Verstappen alle spalle, è riuscita a mantenere il vantaggio di testa. Il pilota britannico ha commentato dopo il traguardo: «La prima parte sembrava una gita di piacere, poi la safety car ha cambiato le cose. Ho dovuto lottare contro Verstappen, ma il risultato è stato fantastico». Con questa vittoria, Russell colma il divario di punti in classifica, passando da -81 a -66, e dichiara che il suo obiettivo è vincere gara dopo gara per puntare al titolo mondiale.
Il duello finale con Verstappen
Negli ultimi due giri, Verstappen ha spinto al massimo, riducendo lo scarto a 0,196 secondi. Il traguardo è stato tagliato da una differenza minima, ma la costanza di Russell nella difesa dei rettilinei è stata decisiva. Hadjar ha completato il podio al terzo posto, a 10,704 secondi da Russell, consolidando l’ottimo ritorno del francese dopo l’infortunio al polso che lo aveva tenuto lontano dalla pista per diversi mesi.
Hadjar sotto investigazione e warning
Durante la gara, Isack Hadjar è stato segnalato dai commissari per una possibile violazione delle istruzioni del direttore di gara. In condizioni normali, un simile episodio avrebbe potuto portare a una reprimenda, ma la Red Bull ha ricevuto un warning formale, ovvero un semplice avvertimento. Hadjar dovrà comparire davanti ai commissari per spiegare la dinamica dell’incidente. Il team ha già rinnovato il contratto al pilota, dimostrando fiducia nella sua capacità di recuperare la forma completa.
Le dichiarazioni di Hadjar
Nel briefing post-gara, Hadjar ha dichiarato: «Ho chiesto al box se potevo superare Max, la risposta è stata di lottare nei limiti. Capisco l’importanza di rispettare le regole e accetto il warning». L’incidente è avvenuto quando il francese ha tentato un sorpasso su Verstappen nella zona di D30, creando una lieve interferenza che ha attivato l’attenzione dei commissari.
Ferrari fuori dal podio e le difficoltà di Leclerc
Per la quinta gara consecutiva, la Ferrari non è riuscita a salire sul podio. Charles Leclerc è partito dalla pole, ma la scelta delle gomme rosse si è rivelata deleteria: i pneumatici non hanno raggiunto la temperatura necessaria, lasciando la Scuderia di Maranello in una posizione sfavorevole. Leclerc ha perso posizioni fin dalla prima curva e ha concluso al quarto posto, a 14,136 secondi dalla vittoria.
L’eccezionale recupero di Antonelli
Un punto luce per la Mercedes è il giovane Kimi Antonelli che ha guadagnato otto posizioni, passando dalla sedicesima al quinto posto. Il pilota, nella sua prima stagione con la squadra, ha mostrato una gestione prudente ma efficace dei giri di pit-stop, evitando errori e capitalizzando le uscite dalla safety car. Antonelli ha così limitato i danni per la squadra, mantenendo la pressione su rivali come Hamilton e Ocon.
Svolgimento di gara: incidenti, safety car e sorpassi decisivi
Il circuito cittadino di Baku, noto per i suoi margini di errore ridotti, ha ospitato una serie di incidenti che hanno interrotto più volte la corsa. Al giro 31, Alberto Albon ha colpito le barriere, attivando la safety car. Poco dopo, Franco Colapinto ha sbagliato la frenata alla ripartenza, provocando una collisione che ha coinvolto Lando Norris e Pierre Gasly eliminandoli entrambi. La gara ha ripreso a pieno regime al giro 35, ma la tensione rimaneva alta, con Verstappen che ha costantemente cercato di avvicinarsi al leader.
Momenti salienti degli ultimi giri
Al giro 46, Russell ha aumentato il suo vantaggio nei rettilinei, ma ha dovuto difendersi da una serie di attacchi di Verstappen. Al giro 49, la sicurezza è tornata in pista e la classifica si è stabilizzata: Russell al primo posto, Verstappen al secondo, Hadjar al terzo, Leclerc quarto e Antonelli quinto. Il gran finale ha visto una lotta serrata nei tre ultimi giri, conclusasi con la vittoria di Russell in volata.
