L’England cricket ha appena pubblicato l’elenco dei contratti centrali per la stagione 2026-27. Tra le novità più discusse, Ollie Pope e Shoaib Bashir hanno firmato un rinnovo di un anno nonostante la loro assenza dal Nizio Test. Al contrario, l’accordo di Zak Crawley, che aveva una media di 27,30 nella serie di The Ashes, non è stato rinnovato, segnando la sua esclusione dal gruppo di giocatori contrattati.
Rinnovi chiave: Pope, Bashir e l’esclusione di Crawley
Il rinnovo di Ollie Pope è stato confermato per un ulteriore anno, anche se il batterista è stato lasciato fuori dal XI dei Test dopo la sconfitta della terza partita dell’Ashes. Shoaib Bashir invece, resta sotto contratto nonostante abbia disputato solo due Test contro la Nuova Zelanda nello scorso giugno. La decisione di non prolungare il contratto di Zak Crawley è stata dolorosa per molti; il suo ruolo di apripancia nella squadra Test è stato coperto da Emilio Gay, che ha già collezionato tre mezze in sei Test.
Giovani promesse: Crocombe, Cox e i primi contratti pluriennali
Tra le novità più interessanti spicca Henry Crocombe un seam-bowler ancora senza esperienza internazionale, che ha firmato per due anni – il primo contratto pluriennale per un giocatore non ancora provato a livello internazionale. Crocombe, proveniente dal Sussex e ora al Surrey, ha attirato l’attenzione con due hat-trick consecutivi nella County Championship, raccogliendo 40 wicket a 23,52 di media. Un altro giovane, Jordan Cox ha ottenuto un contratto biennale fino al 30 settembre 2028, dopo aver realizzato tre mezze nei Test contro il Pakistan e una media di 28 nel suo breve percorso.
Contratti di sviluppo e prospettive per le prossime serie
Oltre ai contratti principali, l’England ha assegnato nove accordi di sviluppo a promesse come James Coles, Mason Crane e Thomas Rew. Quest’ultimo, di appena 18 anni, è il più giovane della lista ed è già a disposizione per la tri-series ODI in Pakistan, dove potrebbe debuttare. Il tri-series ODI rappresenta un banco di prova per molti di questi giovani, tra cui anche Crocombe, il cui debutto internazionale è ipotizzato proprio in quel contesto.
Situazione Carse e rinnovamento dello staff tecnico
Il caso di Brydon Carse ha continuato a riempire le pagine: lanciato nel 2022 e titolare di un contratto biennale fino al 2027, il lanciatore ha ancora l’opportunità di rientrare nella squadra, nonostante le indagini derivanti da un episodio fuori da un locale di Derby. L’amministratore di cricket, Rob Key, ha dichiarato in una puntata di Test Match Special che la questione verrà valutata in base all’esito della sanzione del Cricket Regulator, ma non esclude la possibilità di un ritorno.
Parallelamente, l’England ha ristrutturato il proprio staff tecnico. Stephen Fleming, nuovo capo-allenatore dei Test, ha accolto Eric Simons, ex giocatore sudafricano, nel suo gruppo per la tournée in Sudafrica. Richard Dawson, ex-allenatore del Glamorgan, è diventato il nuovo responsabile nazionale per il bowling spin, mentre James Foster continua a curare i keeper. Il gruppo di Brendon McCullum per il bianco-ball include Sarah Taylor, Jeetan Patel, Tim Southee e Kevin Pietersen, tutti impegnati nella preparazione per il World Cup ODI del 2028.
