Il Dutch Darts Championship, ultimo appuntamento della European Tour stagionale, si è svolto a Maastricht dal 16 al 18 ottobre. Il torneo ha regalato molte sorprese, ma il momento più discusso è stato l’eliminazione al secondo turno del favorito olandese Michael van Gerwen travolto da William O'Connor con un risultato di 6-5.
Il tragico addio di Van Gerwen al secondo turno
Van Gerwen, titolare di numerosi titoli mondiali, stava attraversando una fase di forma molto altalenante: infatti aveva già perso il suo match di apertura in quattro tornei della European Tour di questa stagione (European Darts Trophy, German Darts Grand Prix, Flanders Darts Trophy e Swiss Darts Trophy). La sconfitta contro O'Connor ha segnato il suo più alto numero di uscite al primo turno da quando il Tour è nato nel 2012. Durante la partita, O'Connor ha colpito tre finish superiori a 100 (136, 131 e 121), dimostrando una precisione eccezionale nei tiri di chiusura e rendendo impossibile la rimonta del campione.
Altri protagonisti: Price, Bunting e Aspinall avanzano
Il ritorno di Gerwyn Price è stato più positivo: l’ex campione del mondo ha superato Scott Williams per 6-3, confermando il suo ritorno in forma. Stephen Bunting ha guadagnato l’ultimo posto disponibile per le European Championships, battendo Cameron Menzies 6-2, mentre Nathan Aspinall ha eliminato Michael Smith con un netto 6-1, mantenendo una media superiore a 102 punti.
Qualificazioni extra per i olandesi
Due giovani olandesi, Wessel Nijman e Danny Noppert hanno assicurato la loro presenza nella fase finale di domenica, sconfiggendo rispettivamente Jeffrey de Graaf e Dave Chisnall. Niels Zonneveld ha conquistato la sua quota dopo un emozionante tie-break contro Krzysztof Ratajski, realizzando ben sette massime per due partite consecutive.
Il record storico di Gian van Veen
Il vero evento da ricordare è stato il risultato di Gian van Veen che nella sua vittoria per 6-0 su Sebastian Bialecki ha realizzato una media di 120,24. Questo valore supera di poco il precedente record della European Tour, 118,66 stabilito da Dave Chisnall, e rimane il più alto mai registrato nella storia del Tour. La performance di van Veen dimostra come la nuova generazione di giocatori possa spingere i limiti della precisione nel darts professionistico.
Altri risultati degni di nota
Brendan Dolan resta l’unico in grado di minacciare Karel Sedlacek per un posto nei qualificanti delle European Championships, avendo battuto Heine Uuldriks 6-4 dopo una rimonta impressionante. Damon Heta ha dominato Jonny Clayton 6-1, segnando una media sopra i 103, mentre Cristo Reyes ha chiuso la giornata con una media superiore a 110 in una vittoria per 6-2 su Chris Dobey, convertendo il 60 % dei doppi.
La domenica 18 ottobre la competizione si concluderà con una doppia sessione pomeridiana: i sedici rimasti si sfideranno nei quarti di finale, nelle semifinali e infine nella finale, tutte programmate in orario britannico/irlandese.
