Il tri-series di cricket 2026, che vede sfidarsi Inghilterra, Pakistan e Sri Lanka, è giunto a un punto di svolta cruciale nella penultima giornata di gare di andata. Dopo aver subito tre sconfitte consecutive, l’Inghilterra di Brendon McCullum si trovava in bilico tra l’esperanza di una rimonta e l’inevitabile eliminazione.
Sfida finale per l’Inghilterra: dipendeva dalla vittoria di Pakistan
Con la partita di lunedì contro il Pakistan persa, gli inglesi avevano ancora una possibilità: avrebbero dovuti confidare in una vittoria del Pakistan sullo stesso giorno e poi battere la Sri Lanka nella sfida dell’ultima giornata di turni. Questo scenario avrebbe creato un pareggio a tre squadre, dando all’Inghilterra la speranza di avanzare grazie al net run rate. Tuttavia, la partita del martedì, giocata a Lahore, ha stravolto ogni calcolo.
Sri Lanka travolge il Pakistan a Lahore
Il capitolo decisivo è stato segnato dal lancio vincente della squadra di Sri Lanka. Dopo aver vinto il toss, il capitano Kusal Mendis ha scelto di far battere il Pakistan, confidando nella forza dei propri lanciatori. Dilshan Madushanka ha poi lucido una prestazione da record, recuperando i suoi migliori dati personali in una partita ODI con cinque wicket per 34 (5/34). Accanto a lui, lo spinner Sahan Arachchige ha aggiunto 2/24, portando il Pakistan a una formazione di 110 runs in 25,3 overs, la seconda più bassa totalizzata in casa.
La demolizione della top-order pakistana
La caduta è stata brutale fin dal quarto over, quando Madushanka ha messo fuori Fakhar Zaman per cinque punti. A seguito di altri tre dismissals nei successivi due overs, il punteggio è sceso a 64/6. La pressione è continuata con le spazzate di Dunith Wellalage, Azhar Minhas, Hasan Nawaz e Haris Rauf, lasciando il Pakistan senza alcuna possibilità di recupero.
La rincorsa dei Sri Lanka verso la finale
Con un target di 111, la squadra di Lanka è passata a un attacco rapido. Kamindu Mendis ha guidato la corsa, realizzando 62 punti in 60 palloni, con due sei e otto quartine, per portare i suoi compagni a una vittoria con otto wicket in appena 18,1 overs. Pavan Rathnayake ha chiuso l’inning non fermo, aggiungendo 23 runs senza perdere il proprio wicket. Questa seconda vittoria in tre partite ha garantito al Sri Lanka un posto nella finale contro il Pakistan, programmata per sabato 31 ottobre.
Reazioni e prospettive per le squadre coinvolte
Il capitano pakistano Shaheen Shah Afridi ha dichiarato di voler “dimenticare questa sconfitta e tornare più forti nella finale”. L’Inghilterra, ancora una volta, si trova fuori dalla corsa al titolo e affronterà il Sri Lanka nella partita di giovedì, ormai priva di implicazioni per la classifica. La scena di Lahore ha mostrato come una prestazione individuale – la caccia al cinque wicket di Madushanka – possa ribaltare l’andamento di un torneo, lasciando i tifosi di England a rimuginare su ciò che sarebbe potuto essere.
