La Route du Rhum, gara transatlantica quadriennale che parte da Saint-Malo e arriva a Pointe-à-Pitre, ha vissuto un’edizione memorabile. Il 8 novembre, alle 02:31:40 UTC, la linea d’arrivo è stata varcata da un giovane francese, Tom Laperche, a bordo del trimarano SVR Lazartigue. Il ventinovenne si è distinto fin dal via, guadagnando il comando della classifica Ultim già 16 ore dopo la partenza, e non lo ha più perso fino al traguardo.
Arrivo trionfale a Pointe-à-Pitre
Il cronometro segnava la tarda serata di sabato, 23:31:40 ora tedesca, quando Laperche ha gettato l’ancora vicino al porto di Pointe-à-Pitre, in Guadalupa. Con 6 giorni, 13 ore, 27 minuti e 40 secondi di navigazione solitaria, il velocista ha realizzato il sogno della sua infanzia, diventando il vincitore più giovane dalla vittoria di Laurent Bourgnon nel 1994, che all’epoca aveva 28 anni. Il podio ha accolto il nuovo campione con una cerimonia al Race Village, durante la quale il giovane ha sollevato la coppa del vincitore, visibilmente emozionato.
Il record spezzato: i numeri di Laperche
Il tempo impiegato da Laperche non è solo una vittoria, ma anche un record assoluto nella classe Ultim. Il precedente cronometro, fissato da Charles Caudrelier a bordo di “Gitana 17” nella edizione, era di 6 giorni, 19 ore, 45 minuti e 45 secondi. Laperche ha dunque superato il risultato di 6 ore, 19 minuti e 45 secondi, una differenza significativa su una traversata di 3542 miglia nautiche. Il risultato è entrato subito nella cronologia della regata, collocandosi al fianco di altri pionieri della vela oceanica.
Riflessioni del vincitore e scenari futuri
Nel post-gara, Tom Laperche ha ricordato la difficoltà del percorso: “Sapevo che non sarebbe stato facile. Nessuno vince la Route du Rhum lasciandosi semplicemente trasportare dalla corrente.” Ha poi aggiunto: «Ad ogni raffica, ad ogni cambio di vela, ero completamente in sintonia con la barca». Il giovane ha anche elogiato il suo team tecnico, definendolo “straordinario” per il lavoro svolto negli ultimi cinque anni. Guardando al futuro, ha confessato di voler tentare una seconda vittoria e, soprattutto, di ambire a un giro completo del mondo a bordo di una simile imbarcazione.
Condizioni meteorologiche e incidenti
L’edizione è stata segnata da condizioni insolite: assenza di alisei costanti e frequenti cambi di vento hanno costretto i concorrenti a percorsi più settentrionali. Durante la gara, il rivale Armel Le Cléac’h ha subito il capovolgimento della sua barca, un evento che ha ricordato a tutti la pericolosità di questo sport. Anche Charles Caudrelier, titolare del record precedente, ha dovuto ritirarsi a causa di problemi con il nuovo “Gitana 18”, così come Anthony Marchand su “Actual Ultim 4”.
Il risultato di Laperche conferma il valore della classe Ultim, i cui trimarani possono superare i 90 km/h, e dimostra come la combinazione di preparazione tecnica, strategia di navigazione e resistenza fisica sia fondamentale per dominare l’Atlantico.
