La Nations League 2026 di volley maschile ha visto un incontro emozionante tra l’Italia e la Bulgaria a Lubiana in Slovenia. La partita, giocata il 24 giugno ha visto la Bulgaria vincere per 3-2 (18-25; 25-20; 25-23; 19-25; 15-9), complicando la strada degli azzurri verso la Final Eight.
Dopo aver iniziato con un set vinto, l’Italia ha dovuto rimontare da 1-2, ma alla fine ha ceduto nel tie-break. La partita è stata condizionata da una lunga interruzione sul 2-2 per visionare un episodio alla moviola, che ha innervosito gli azzurri. La Bulgaria, guidata da Chicco Blengini ha preso il largo di fronte al pubblico sloveno, mentre l’Italia, guidata da Fefé De Giorgi non è riuscita a rimettere la marcia.
La cronaca dettagliata di Italia-Bulgaria
L’Italia ha iniziato il primo set con un vantaggio grazie a Kamil Rychlicki che ha piazzato un vincente e due muri, seguiti dalla stampatona di Daniele Lavia per il 7-3. Tuttavia, la Bulgaria ha reagito con Aleksandar Nikolov e Atanasov riportando il punteggio a 10-9. Gli azzurri hanno ripreso il controllo con un primo tempo di Leandro Mosca e un ace di Mattia Bottolo per il 13-10, che si è trasformato in 15-11 con un gran muro di Lavia. Rychlicki ha continuato a brillare con un diagonale e un ace (7-12), poi un muro di Giovanni Sanguinetti e un errore offensivo di Asparuhov hanno sancito il 19-14. Gli azzurri hanno amministrato e chiuso i conti con una parallela di Rychlicki.
Nel secondo set, la Bulgaria ha spinto sull’acceleratore con mani-out di Asparuhov, stampata di Grozdanov su Bottolo, parallela di Nikolov e un errore di Mosca in primo tempo (5-1). Rychlicki ha sofferto nel duello con Nikolov, ma Asparuhov ha trovato l’ace del 9-3. La Bulgaria ha conservato il margine con un paio di magie dei fratelli Nikolov (12-6). Gli azzurri hanno provato a ricucire lo strappo con due ace di Rychlicki, un muro di Sanguinetti e una pipe di Porro (16-18). Si è arrivati fino al 19-21 sul filo del cambio palla, poi Porro ha servito in rete, punto bulgaro a muro e mani fuori finale di Grozdanov.
Il terzo parziale è stato equilibrato fino al 15-15, poi la Bulgaria si è scatenata con un colpo di seconda e due ace di Simeon Nikolov mani-out di Atanasov e 19-15 per i vice campioni del mondo. Il diagonale di Asparuhov e il muro di Petkov su Bovolenta hanno lanciato gli uomini di Blengini (22-17), ma una pipe di Bottolo, una stoccata di Porro e un errore di Nikolov hanno valso il 20-22, che si è trasformato in 22-23 con un mani-out e un ace di Porro. Sul più bello Rychlicki è stato murato e Nikolov ha chiuso in pallonetto.
Il quarto set è stato equilibrato fino al 10-10, quando Sanguinetti ha illuminato la scena con due ace (12-10), prontamente recuperati da un primo tempo di Petkov e una parallela di Nikolov (14-14). Nikolov ha servito in rete e l’Italia ha fiutato l’occasione: attacco di Porro, primo tempo di Sanguinetti, altra fiondata di Porro per il 18-15. Cambiopalla e poi due ace consecutivi di uno scatenato Porro hanno valso il 21-16, gli azzurri hanno controllato e trascinato la contesa al tie-break.
Il tie-break è stato pesantemente condizionato sul 2-2: Asparuhov ha trovato una deviazione del muro, De Giorgi ha chiamato il challenge per verificare se l’attacco di Porro deviato dal nastro avesse toccato terra prima dell’intervento bulgaro. Le immagini non sono state chiare e sono state riviste più volte, e dopo quasi dieci minuti è stato confermato il punto agli avversari. Sul 5-5 è stato Nikolov a fare la differenza con due vincente, poi è arrivato anche l’ace di Petkov per il 9-6. Mani-out di Atanasov, muro su Luca Porro: i verdi sono volati sul +4 (11-7), hanno controllato e conquistato la vittoria con il diagonale di Asparuhov.
Le prestazioni individuali e le assenze
Per l’Italia, Kamil Rychlicki si è distinto con 18 punti, 2 muri e 4 ace. In diagonale con Rychlicki, Riccardo Sbertoli ha contribuito con 3 punti. Gli schiacciatori Mattia Bottolo e Luca Porro hanno segnato 10 punti a testa, mentre il centrale Giovanni Sanguinetti ha totalizzato 13 punti, 2 muri e 2 ace, spalleggiato da Leandro Mosca con 8 punti e 3 muri. Si è rivisto in gruppo l’atteso martello Daniele Lavia dopo l’infortunio che gli aveva impedito di partecipare agli ultimi Mondiali.
Per la Bulgaria, gli attaccanti Aleksandar Nikolov (19 punti), Atanasov (14) e Asparuhov (12) si sono scatenati, con una superlativa regia di Simeon Nikolov (9 punti, 3 ace). La Bulgaria era al completo, mentre all’Italia mancavano Simone GiannelliAlessandro MichielettoGiovanni GargiuloYuri Romanò e Fabio Balaso.
Le implicazioni per la qualificazione
Dopo tre vittorie nelle prime quattro partite disputate due settimane fa a Ottawa, gli azzurri hanno ripreso con un ko il proprio cammino nella massima competizione internazionale itinerante. Lo stop odierno potrebbe complicare la rincorsa verso la qualificazione alla Final Eight, a cui verranno ammesse le prime sette classificate e la Cina (in qualità di Paese organizzatore). L’Italia si trova al momento al terzo posto in graduatoria con 3 vittorie (10 punti), ma ora rischia di subire dei sorpassi dalle squadre che scenderanno in campo più tardi.
Il prossimo impegno è previsto giovedì 25 giugno contro l’Ucraina assolutamente da vincere per non complicarsi ulteriormente la strada alla vigilia del sempre acceso confronto con il Brasile.
