Francesca Clapcich ha chiuso all’ottavo posto tra gli IMOCA la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, a bordo della sua barca 11th Hour Racing. Con questo risultato la velista è la prima italiana a portare a termine la regata transatlantica in solitario e ottiene la prima vittoria femminile nella classifica dell’IMOCA Globe Series, il campionato mondiale della classe.
Il traguardo di Pointe-à-Pitre è stato tagliato alle 00:41 ora italiana, dopo un tempo ufficiale di 11 giorni, 11 ore, 39 minuti e 9 secondi. La 13ª edizione della corsa, che si ripete ogni quattro anni, è partita da Saint-Malo, in Bretagna, il 1° novembre, lungo un percorso di 3.542 miglia nell’Atlantico. La flotta IMOCA contava 22 imbarcazioni e, tra le 11 donne al via, Clapcich era una delle sole tre skipper della classe.
Una partenza veloce e la rottura del bompresso
Dopo il via con vento in poppa, la velista si è subito piazzata tra i primi. Una scelta tattica audace, la rotta a sud per aggirare un sistema di alta pressione, l’ha portata al secondo posto della flotta nelle prime fasi. Il quinto giorno la grande vela di prua (FR0) è finita in acqua e ha causato la rottura del bompresso. Senza vele grandi per le andature portanti, per circa due terzi del tragitto, Clapcich ha dovuto cambiare strategia e assetto delle vele.
Nonostante il danno, non si è ritirata. Ha affrontato depressioni e burrasche in mezzo all’oceano, poi una dorsale di vento leggero che ha ridotto la velocità a pochi nodi nell’avvicinamento ai Caraibi. Nelle sue parole: “Questa regata è stata dura fin dall’inizio, con condizioni difficili, fronti e depressioni. Senza quel danno probabilmente ci avrei provato a lottare per il podio. È stato difficile da accettare nei primi giorni, ma poi fai pace con te stessa.”
Il titolo IMOCA Globe Series
Prima della Route du Rhum i velisti in lizza per il titolo erano sei. Il successo di Clapcich nasce dai risultati ottenuti nelle quattro regate principali della stagione: la 1000 Race, la Vendée Arctique, The Ocean Race Atlantic e appunto la Route du Rhum. Con 466 punti, l’ottavo posto le ha garantito il titolo, con 36 punti di vantaggio su Sam Goodchild (430 punti), due volte campione. Elodie Bonafous ha chiuso terza con 388 punti.
Clapcich ha commentato: “È la prima volta che una donna vince le IMOCA Globe Series e sono orgogliosa di questo risultato. La rappresentanza conta. Vedere una donna che ce la fa significa che altre possono pensare di poterlo fare.” Nella stessa regata, Anne-Claire Le Berre è stata la prima donna in classe Ocean Fifty e Alexia Barrier la prima nella classe ULTIM. Il team 11th Hour Racing ha definito la vittoria un premio collettivo.
