Una serata memorabile per l’Athletic, che conquista il pass per i quarti di finale con una rimonta avvincente davanti a un San Mamés gremito. Nico Williams si è rivelato il protagonista indiscusso, siglando il gol che ha segnato il destino della Roma, costretta a giocare in dieci già all’11’ minuto a causa di un’espulsione diretta a carico del veterano Hummels.
Nonostante le difficoltà, gli italiani non si sono arresi, accorciando le distanze con un rigore trasformato da Paredes durante il recupero. Williams, il più giovane dei due fratelli, aveva aperto le marcature approfittando di un rimpallo nell’area avversaria nell’ultima azione del primo tempo.
Poco prima di un ulteriore gol di un attaccante di casa, Yuri ha segnato di testa su un corner per portare il punteggio a 2-0. Con l’espulsione del difensore tedesco, i leoni hanno approfittato della situazione, e l’atmosfera sugli spalti di San Mamés ha spinto la squadra a inseguire il sogno di disputare la finale del torneo europeo nel proprio stadio. Finora hanno superato un avversario di grande caratura, accedendo così ai quarti di finale. Valverde ha schierato lo stesso undici iniziale visto una settimana prima all’Olimpico, apportando solo due cambi nella retroguardia: Nuñez e Paredes hanno preso il posto di Vivian, infortunato, e Yeray, squalificato. Anche Ranieri ha optato per qualche cambiamento rispetto all’andata, reintegrando Paredes e schierando Hummels al posto di Celik e Pisilli, e la Roma ha iniziato con tre difensori centrali. Il match ha avuto un inizio scoppiettante, con un colpo di testa di Cristante che ha colpito il palo, anche se l’azione era stata fermata per posizione di fuorigioco.
Al minuto 11, Hummels fue expulsado tras una falta sobre Maroan, siendo el último hombre en la defensa. Desde entonces, el equipo romano se adaptó, pasando a una línea defensiva de cuatro. El Athletic, respaldado por su apasionada afición, comenzó a presionar a los italianos en su área. A pesar de jugar con un hombre menos, los jugadores italianos mostraron su capacidad para aguantar la embestida, aunque las oportunidades para los leones seguían acumulándose. Iñaki Williams, Maroan, Nico Williams con un disparo que dio en el palo, y de nuevo Maroan… los hombres de Ranieri comenzaron a sentir la presión. Todo culminó en la última jugada del primer tiempo, cuando Nico Williams aprovechó un rebote en el área rival, lanzó un tiro en movimiento y logró marcar, tras impactar el balón previamente en Angeliño. Los visitantes vivieron una sensación similar a la que habían experimentado los leones en un encuentro anterior, cuando Shomurodov marcó sin que quedara tiempo para reanudar el juego. En el inicio de la segunda mitad, Berenguer entró en lugar de Unai Gómez y tuvo una buena oportunidad Iñaki Williams. Reconociendo que su equipo necesitaba salir de la defensa, Ranieri introdujo a Soulé por Dovbyk, lo que fue un cambio notable, y poco después hizo ingresar a Pisilli y Shomurodov, quien casi de inmediato exigió a Agirrezabala con un disparo. El Athletic mantuvo la calma. Berenguer, en una contra, estuvo cerca de conseguir el segundo gol, pero Svilar hizo una parada sobresaliente. Sin embargo, más tarde, Yuri anotó de cabeza tras un córner. Valverde, con ventaja en el marcador y en el número de jugadores, sustituyó a Paredes, que estaba tocado, por Lekue como defensa central. Después, Guruzeta reemplazó a Maroan.
La Roma, nonostante le avversità, ha cercato di avanzare, ma ha dovuto fronteggiare un Athletic molto deciso e una sinistra avversaria particolarmente vivace, composta da Yuri e Nico Williams. Il attaccante navarro ha vissuto una serata memorabile segnando un gol, il secondo personale e il terzo per la sua squadra, una vera specialità della casa.
