I tifosi del Athletic hanno risposto con grande entusiasmo a una nuova sfida europea. Dall’alba, il rosso e il bianco hanno colorato le strade di Manchester, con particolare affluenza a Shambles Square, un affascinante angolo del Regno Unito che ha accolto circa 4.000 sostenitori giunti da Bilbao, carichi di speranza per una clamorosa rimonta dopo il pesante 0-3 subito il 1° maggio a San Mamés.
Questo incantevole luogo si è rapidamente riempito di appassionati, con un clima di festa e canto che nel pomeriggio è diventato sempre più animato, con cori tradizionali e un nuovo brano dedicato ad Álvaro Djaló, caratterizzato da un pizzico di ironia.
I biglietti erano esauriti sin dalle prime ore.
Circa 70.000 persone hanno assistito alla partita dal vivo ad Old Trafford. Per le strade di Manchester, si sono notati volti noti come Raúl García, attualmente commentatore per Movistar, insieme ad ex giocatori come Iturraspe, Beñat Etxeberria e Susaeta. Presente anche Maria Arthuer, madre dei Williams, anche se i due giocatori, a causa di infortuni, non hanno potuto partecipare.
I tifosi hanno mantenuto viva la speranza di una rimonta durante l’intera giornata. Tutti hanno accolto il messaggio di incoraggiamento lanciato da Yeray il giorno precedente. “La vedo complicata, ma anche piena di entusiasmo. È ciò che abbiamo; dobbiamo affrontarla con determinazione. Stiamo affrontando l’assenza di giocatori chiave, ma il resto del gruppo lotterà fino alla fine, come ha detto Yeray ieri. Ho fiducia in loro” ha dichiarato Ander, che è arrivato ieri da Leeds via Alicante, spendendo 250 euro: “Sto cercando di trovare modi per risparmiare”. Anche Juan Olaso è giunto ieri. Questo giovane tifoso di Sopela è arrivato dalla Turchia per motivi di lavoro.
Il sindaco di Bilbao si trovava tra i tifosi all’interno di Shambles Square. “Siamo tra le poche squadre in grado di ribaltare un risultato di 0-3, questa è l’anima del nostro pubblico. Quattro mila sostenitori sono qui per incoraggiare la squadra dal primo all’ultimo minuto”, ha dichiarato Juan Mari Aburto a MD.
Prima che la partita iniziasse, il Manchester ha dato il via a un lancio di fuochi d’artificio. Fino a quel momento, l’entusiasmo dei tifosi dell’Athletic si faceva sentire prepotente, ma il pubblico di casa, decisamente più numeroso, ha avuto il sopravvento prima del fischio d’inizio del direttore di gara. A quel punto, era il turno dei giocatori. La speranza era viva durante l’intervallo, ma alla fine non è andata come sperato. Tuttavia, i tifosi hanno trionfato a Manchester, regalando uno spettacolo indimenticabile.
