La notizia ha colto di sorpresa intorno alle 17:15, quando il RCD Espanyol ha annunciato ufficialmente la sua formazione per la sfida contro il Celta. Edu Expósito, che era stato titolare in ogni partita disponibile (era assente nell’incontro della quarta giornata contro il Mallorca per precauzione), è rimasto in panchina. Urko González de Zárate e Pol Lozano hanno formato il doppio mediano dell’Espanyol; Ramon Terrats ha confermato la sua presenza nell’undici iniziale, mentre il cubellense, uno dei giocatori più in forma della stagione, ha iniziato come riserva a Balaídos. Questo stadio è particolarmente significativo per Expósito, che ha segnato due reti durante le sue precedenti apparizioni lì: una con l’Eibar nella stagione 2019-20 (quando la squadra ha vinto 0-2) e un’altra nel suo esordio con l’Espanyol, nell’agosto del 2022, terminato 2-2. Con sorpresa di molti, Manolo González non ha inserito Edu fino al 76’. Eppure, la partita, a tratti noiosa, richiedeva il suo intervento da un po’. Tuttavia, il tecnico aveva un piano, e il protagonista di questo piano era il ‘Mentalista’ in maglia bianco e blu. “La scelta di far entrare Edu Expósito è stata motivata dal suo eccezionale ultimo passaggio e dalla sua abilità nei calci piazzati. Eravamo certi che, in caso di occasione, con Edu avremmo avuto maggiori possibilità di ottenere la vittoria”, ha spiegato Manolo in conferenza stampa. E così è stato: Expósito, accolto da fischi all’ingresso in campo a causa del suo passato con il Deportivo e della controversia dell’anno scorso con Iago Aspas, ha servito il corner che Kike García ha sfruttato per segnare, infrangendo la difesa di un Celta che Edu conosce molto bene.
Nei loro nove scontri diretti, che rappresentano il maggior numero di confronti all’elite, il giocatore con il numero ‘8’ della squadra biancoblù ha subito una sola sconfitta, riuscendo a ottenere quattro vittorie e altrettanti pareggi. Inoltre, ha realizzato due reti e fornito un assist che ha contribuito a brillare nel secondo successo in trasferta dell’Espanyol.
