El Elche affronta il Villarreal nel derby di Castellón, un incontro che fa parte della diciotto giornata de LaLiga EA Sports, inizio del 2026. La formazione guidata da Eder Sarabia, considerata una delle sorprese del torneo, mira a mantenere l’imbattibilità al Manuel Martínez Valero contro i gialli.
Recentemente, l’Elche ha ottenuto una vittoria schiacciante contro il Rayo Vallecano, chiudendo il 2025 con un 4-0, ma dovrà fare a meno di Héctor Fort, infortunatosi in quella partita, così come di André da Silva, un’assenza significativa per l’attacco.
Nonostante ciò, il club ha dimostrato una forte prestazione casalinga, vincendo anche contro il Girona (3-0), il Real Oviedo (1-0), il Levante UD (2-0) e il Celta di Vigo (2-1).
Ha pareggiato in diversi incontri, tra cui quelli contro il Real Betis (1-1), l’Athletic Club (0-0), il Real Madrid (2-2) e la Real Sociedad (1-1).
Con queste prestazioni, il team si trova al nono posto in classifica, accumulando un totale di 22 punti, con cinque vittorie, sette pareggi e cinque sconfitte.
D’altro canto, il Villarreal, allenato da Marcelino García Toral, ha avuto un finale di 2025 difficile e cerca di voltare pagina. I gialli sono stati eliminati sia dalla UEFA Champions League che dalla Coppa del Re, e hanno subito una sconfitta in casa contro il FC Barcelona (0-2) in LaLiga EA Sports. Grady Diangana, che ha saltato le ultime partite per infortuni muscolari, si è allenato con la squadra e potrebbe tornare in campo nel prossimo match.
Il Villarreal dovrà affrontare alcune assenze significative. Renato Veiga è stato espulso e non sarà disponibile per il match in difesa. Tuttavia, Marcelino potrà contare sul ritorno di Santiago Mouriño, Alfonso Pedraza e Juan Foyth, che si sono riuniti al gruppo. Rimangono fuori per infortunio Thomas Partey, Logan Costa e Willy Kambwala, mentre Pape Gueye e Ilias Akhomach sono impegnati nella Coppa d’Africa. Inoltre, Tajon Buchanan non sarà disponibile contro l’Elche a causa di una squalifica.
Attualmente, il Villarreal si trova al quarto posto nella LaLiga EA Sports con 35 punti, grazie a un bilancio di 11 vittorie, due pareggi e tre sconfitte, pur avendo giocato una partita in meno. La squadra cercherà di conquistare i tre punti al Martínez Valero, un obiettivo che finora nessuno è riuscito a raggiungere.
