Il Circolo Tennis Palermo situato in viale del Fante, è tornato a ospitare un evento ATP Challenger dopo venti anni. Il torneo, 53ª edizione dei Campionati Internazionali di Sicilia si è svolto domenica 11 ottobre 2026 davanti a circa ottocento spettatori, offrendo un montepremi complessivo di 56.700 euro.
Il cammino di Francesco Passaro verso la finale
Il venticinquenne perugino, numero 89 del ranking ATP al momento della semifinale, ha dimostrato una forma eccellente superando il bulgaro Ynaki Milev con un netto 6-2 6-1. La partita è stata interrotta per più di un’ora a causa di un temporale che aveva già condizionato la prima semifinale tra Jonas Forejtek e Alejandro Moro Canas. Dopo la ripresa, Passaro ha chiuso il match in soli 55 minuti, confermando la sua capacità di mantenere l’intensità anche in condizioni atmosferiche avverse.
Le precedenti vittorie nel circuito Challenger
Questa vittoria rappresenta il quarto titolo Challenger di Passaro, dopo i successi a Trieste, Genova e Torino. Il giovane tennista continua così il suo percorso di risalita verso la top-100, aggiungendo 50 punti ATP che lo elevano ulteriormente nella graduatoria mondiale.
La finale: un duello serrato contro Jonas Forejtek
Nel match decisivo, il perugino ha incontrato il ceco Jonas Forejrek. Il primo set è stato dominato da Passaro, che ha chiuso 6-3 grazie a un break cruciale a 4-3, poi ha difeso il vantaggio fino al servizio finale. Il secondo set ha visto un’inversione di marcia: Forejtek, più aggressivo dal fondo, ha forzato il tie-break, vincendolo 7-2 e rimettendo il match in pari.
Il terzo set è stato una vera battaglia di nervi. Passaro ha dovuto salvare due palle break che avrebbero potuto consegnare il titolo a Forejtek. Con una concentrazione impeccabile, ha risposto con colpi precisi, imponendo il proprio ritmo nel tie-break finale e chiudendo 7-4 grazie a una net-shot decisiva.
Riconoscimenti e atmosfera
Durante la cerimonia di premiazione sono intervenuti il sindaco di Palermo Roberto Lagalla, l’assessore allo Sport e al Turismo Alessandro Anello e l’assessore regionale per l’Economia Alessandro Dagnino. Il presidente del Ct Palermo Alessandro Lazzaro ha consegnato a Passaro il trofeo, mentre il direttore del torneo Paolo Cannova ha sottolineato l’importanza del ritorno del tennis professionistico nella città, celebrando il centenario del sodalizio palermitano. Inoltre, la squadra maschile del Ct Palermo ha affrontato il Tc Santa Margherita Ligure nella stessa giornata.
Nel torneo di doppio, la coppia Kai Wehnelt e Alexandr Ovcharenko si è aggiudicata il titolo con un risultato di 7-6 6-2 contro Jonas Forejtek e Max Wiskandt. Il presidente del Ct Palermo ha inoltre premiato il diciannovesimo Federico Cinà per le sue prestazioni recenti al Masters 1000 di Shanghai.
Il trionfo di Passaro non è solo sportivo: il tennista ha dedicato la vittoria al padre, scomparso da poco, definendola “un ricordo che resterà per sempre nella mia mente”. Con questo risultato, il perugino torna a far parlare di sé, consolidando il suo posto tra i giovani talenti emergenti del tennis italiano.
