Nel 2026, l’Athletic stava affrontando una seria difficoltà in difesa, mentre in attacco mostrava una certa potenza. Nel derby, tuttavia, né l’una né l’altra aspetto brillò fino a quando Galarreta non mostrò un’ispirazione degna di Maradona verso la fine. La squadra di Bilbao era pesantemente danneggiata da una difesa fragile, con una media di 2,7 gol subiti nelle ultime sette partite stagionali. Nonostante avessero ridotto questa media, il punto guadagnato sembrava insufficiente. La loro capacità di difendersi continuava a mancare. Valverde avrebbe desiderato avere a disposizione Yeray già da ieri. Infatti, il reparto difensivo era stato un problema costante per molti mesi. Oggi, il giocatore di Barakaldo riprenderà gli allenamenti a Lezama, ma la punizione rimarrà in vigore fino al 2 aprile. La sua presenza avrebbe semplificato notevolmente le scelte in un contesto già complicato. Senza Laporte né Vivian, Yuri è dovuto tornare a giocare al centro della difesa, collaborando con Paredes. Con Lekue assente per squalifica, le opzioni si sono ulteriormente ridotte, lasciando Adama come unica alternativa per il ruolo di terzino sinistro. Nessuno dei due ha mostrato la solidità richiesta dalla situazione nella prima ora di gioco. L’Athletic è sembrato lento in attacco e troppo permissivo in difesa. Ogni volta che la Real Sociedad si avvicinava all’area nel primo tempo, capitavano occasioni limpide. Unai Simón ha vinto un confronto diretto con Marín, mentre Areso ha salvato su Oyarzabal, apparendo improvvisamente. Inoltre, ha subito un colpo con il palo. Anche le situazioni da fermo sono state favorevoli ai txuri urdin.
Il portiere riuscì a fermare i tentativi di Jon Martín e Guedes, ma non poteva nulla contro il potente tiro del portoghese al 37’. I giocatori del Bilbao non ebbero né ordine in attacco né in difesa. Man mano che passavano i minuti, si immergevano in uno stato di panico, senza alcun rimedio per fermare Oyarzabal, che, entrando in area, superò Paredes ma non riuscì a concretizzare l’occasione. Tuttavia, l’Athletic iniziò a prendere in mano la situazione e intravide una fiammella di speranza quando Brais Méndez colpì Paredes a sei minuti dal termine, ricevendo un cartellino rosso diretto. La possibilità di un’impresa si fece sentire. Galarreta e il giocatore di Arrigorriaga, che contribuì attivamente nel finale, provarono a riaprire la partita al novantesimo con un tiro dalla distanza, ma Remiro respinse. Un solo punto di sollievo e poco più.
