Le Final Eight della Billie Jean King Cup 2026 si sono svolte a Shenzhen, con il quarto di finale tra Italia e Cina al centro dell’attenzione. La squadra guidata da Tathiana Garbin, composta da Jasmine Paolini, Sara Errani, Elisabetta Cocciaretto, Lucia Bronzetti e la giovane Tyra Grant, ha affrontato le padrone di casa, capitanate da Jie Zheng e con in campo la numero 52 del ranking mondiale Qinwen Zheng.
Il percorso verso i quarti e la formazione azzurra
La difesa del titolo da parte dell’Italia parte da una composizione sperimentata: Paolini ed Errani, entrambe veterane del World Tour hanno già collezionato cinque vittorie nella storia della competizione, l’ultima nel 2009 per Errani. Accanto a loro, Cocciaretto, fresh dal debutto nello Staff di Wuhan e Bronzetti, regina dei hardcourt completano il perimetro. La partita è trasmessa in chiaro su SuperTennis (canale 212 del digitale terrestre e Sky 64), con streaming disponibile su SuperTennis+.
Il programma e gli orari
Il match singolare è stato fissato per le 11:00 italiane, seguito dal doppio alle 15:30. Il risultato del doppio sarà determinante: in caso di parità 1-1, la squadra che perviene al meglio nel doppio avanza. Un format già noto alle azzurre, che l’anno precedente avevano superato gli USA grazie proprio alla loro affinità in coppia.
Il match singolare: Paolini supera Zheng in due set
Jasmine Paolini ha avviato la sfida contro la cinese Qinwen Zheng con un inizio aggressivo, imponendo subito un break al 2-0. Il punteggio è rapidamente volato a 4-1, con Paolini che ha mostrato una tattica di servizio-volée efficace. Zheng ha reagito con un contro-break al 5-3, ma Paolini ha risposto con un rovescio incrociato che le ha consentito di chiudere il primo set 6-3.
Nel secondo set la partita è rimasta serrata: Zheng ha salvato tre palle di break, portandosi 3-4, ma Paolini ha dimostrato freddezza nel tiebreak, vincendo 7-6(4). Con il 2-0 in coppa, l’Italia ha mantenuto la speranza di passare alle semifinali, lasciando l’onere al doppio.
Momenti chiave del singolo
Il punto di svolta è avvenuto al quinto game del primo set, quando Paolini ha sfruttato un errore di Zheng al servizio, conseguendo il break decisivo. Inoltre, il ritorno di Paolini sul tiebreak, con un ace al 4-3, ha frantumato l’eventuale momentum della cinese.
Il doppio decisivo: Errani e Paolini mantengono viva la speranza italiana
Con il pareggio 1-1, il doppio è diventato la sfida finale. Sara Errani, nota per la sua abilità al campo di terra battuta ha iniziato al servizio accanto a Paolini. Il duo ha subito un break al terzo game, ma ha reagito colpendo un potente passante di rovescio di Jiang, pareggiando 3-3. Nei giochi successivi, le italiane hanno dominato con quattro giochi consecutivi, imponendo un break al 5-3.
Il secondo set è stato più fluido: Errani ha messo in difficoltà le cinesi con down-the-line lob e passante, mentre Paolini ha gestito il fondo campo con colpi penetranti. Il risultato finale è stato 6-3 2-4 a favore dell’Italia, che ha così conquistato il pass per le semifinali, dove incontrerà la vincitrice del match Ucraina-Belgio.
Statistiche chiave del doppio
Le italiane hanno totalizzato 12 ace, 8 break point convertiti e hanno limitato le avversarie a soli 3 errori non forzati. La percentuale di prime di servizio è stata del 71%, sottolineando la superiorità tecnica di Errani e Paolini.
Con questa vittoria, l’Italia si prepara a scrivere una nuova pagina nella storia della Billie Jean King Cup avvicinandosi al terzo trionfo consecutivo, un traguardo paragonato solo alle squadre di USA, Repubblica Ceca e Australia.
