La 28ª edizione dei Campionati Europei di ciclismo maschile Under-23 si è svolta nella capitale slovena, Ljubljana con arrivo a Šencur. Il percorso, lungo 141,8 km prevedeva i primi 75,5 km di terreno leggermente ondulato, per poi immettere i corridori in un circuito finale da ripetere tre volte. Ogni giro dell’anello di 22,1 km comprendeva lo strappo di Mozjanca, una salita di 2,1 km con pendenza media del 10,2 %, terminante a 14,2 km dal traguardo. Dopo la vetta, la pista rimaneva in quota per due chilometri prima di una discesa che avrebbe favorito i veloci.
Il profilo della gara e le speranze nazionali
Con la presenza di 37 nazioni e 83 corridori debuttanti il campo era molto vario. La squadra spagnola è arrivata con Hector Alvarez Martinez medaglia d’argento ai Mondiali della settimana precedente, considerato uno dei favoriti grazie al suo potente motore. Il Belgio, forte di Niels Driesen (quinto a Montreal) e Matisse Van Kerkhove aveva invece puntato a una dominanza di squadra. L’Italia ha schierato sei uomini, tra cui Roberto Capello noto per le sue capacità in salita, e Mattia Negrente il campione italiano in carica.
Strategie di gruppo e ruoli chiave
Le prime fasi della corsa sono state caratterizzate da un ritmo sostenuto, con il gruppo principale di circa cinquanta corridori che ha mantenuto il controllo. L’attacco di Roberto Capello a circa 35 km dal traguardo ha temporaneamente spezzato la peloton, ma è stato rapidamente recuperato da Max Bock (Germania) e dal belga Driesen. Nel frattempo, Mattia Negrente e Michele Bicelli sono riusciti a rimanere nel primo gruppo di inseguitori, dimostrando buona forma sul segmento finale.
Momenti decisivi: l’assalto finale di Alvarez
Con poco più di 40 km da percorrere, la gara si è animata di nuovo: Alvarez ha lanciato il suo attacco decisivo a 33 km dal traguardo, spezzando il gruppo e guadagnando un vantaggio di circa 25-30 secondi. Durante la discesa successiva, il tempo è aumentato a 40 secondi, lasciando Jan Jackowiak (Polonia) e Max Bock a distanza. L’ultima salita di Mozjanca ha costituito l’ultimo banco di prova; anche il belga Driesen ha tentato di riprendere terreno, ma Alvarez ha mantenuto il ritmo, tagliando la linea di arrivo con 03:02:22.
Il sprint dei inseguitori
Nel gruppo dietro il vincitore, la gara è rimasta aperta. Mattia Negrente ha vinto la volata degli inseguitori, conquistando il quinto posto, mentre Daan Dijkman (Paesi Bassi) e Erazem Valjavec (Slovenia) hanno completato la top ten. L’italiano Roberto Capello si è piazzato al 49° posto, dimostrando la difficoltà di mantenere un ritmo sostenuto durante le ultime fasi.
Classifica finale e analisi dei risultati
La top ten dei Campionati Europei U23 è la seguente:
- 1° – 23 Alvarez Martinez Hector (Spagna) – 03:02:22
- 2° – 80 Jackowiak Jan (Polonia) +20″
- 3° – 13 Driesen Niels (Belgio) +32″
- 4° – 30 Bock Max (Germania) +37″
- 5° – 5 Negrente Mattia (Italia) +49″
- 6° – 35 Dijkman Daan (Olanda) –
- 7° – 17 Van Kerkhove Matisse (Belgio) –
- 8° – 101 Valjavec Erazem (Slovenia) –
- 9° – 87 Moreira Daniel (Portogallo) –
- 10° – 50 Riška Richard (Slovacchia) –
Il risultato conferma la solidità del ciclismo spagnolo e la crescita dei giovani talenti belgi, mentre per l’Italia la presenza di Negrente in quinta posizione rappresenta un segnale positivo per il futuro. La gara, più movimentata nei tratti di salita, ha premiato la capacità di lanciare attacchi anticipati e di mantenere un ritmo sostenuto nei momenti critici.
