La penultima giornata degli Europei Under 18 in Trentino ha offerto spettacolo e suspense, con partite che hanno deciso il destino di molte squadre. Le sfide si sono svolte su quattro tabelloni, con l’Italia, la Spagna, la Slovenia e la Francia che si contendono un posto in finale e la possibilità di conquistare le medaglie.
Grande attenzione è stata riservata anche al tabellone per il quinto-ottavo posto, dove la squadra che chiuderà al quinto posto otterrà il pass per il Mondiale Under 17 della prossima estate. Non meno importanti sono state le sfide del tabellone per il nono-dodicesimo posto e quelle per il tredicesimo-sedicesimo posto, decisive per la permanenza in Division A.
Grecia batte Israele con autorità
La partita tra Grecia e Israele ha visto una grande intensità fin dalle prime battute. Israele ha iniziato con slancio, trascinata da Musis, che ha portato la sua squadra sull’8-4. La Grecia ha provato a rientrare con Chatzilamprou e Skliros, ma Aronov, Stoller e Ashkenazi hanno confezionato un nuovo allungo che ha portato il punteggio al 16-9. Il primo quarto si è chiuso sul 21-15 grazie al canestro allo scadere di Chaidemenos.
Nel secondo periodo, la Grecia ha cambiato marcia: Chaidemenos e Gkikas hanno riportato i biancoblù fino al -1 e, dopo alcuni scambi di canestri, è arrivato il sorpasso firmato dalla tripla di Chartonas. Gkikas ha allungato poi sul 30-34, obbligando Israele al timeout. Nel finale di primo tempo, le due squadre si sono risposte dalla lunga distanza e si è andata all’intervallo sul 33-37 in favore della Grecia.
Al rientro dagli spogliatoi, la Grecia ha provato la fuga: Zoupas, Bouzoulas e Chaidemenos hanno confezionato il parziale che ha valso il +10, costringendo nuovamente Israele a fermare il gioco. Musis ha interrotto il break con una schiacciata, ma la Grecia ha continuato a controllare la partita grazie a una difesa molto solida e ha chiuso il terzo quarto avanti 48-58. Nell’ultima frazione, la Grecia ha alzato ulteriormente il ritmo e ha scappato fino al +17, inducendo Israele a un nuovo timeout. Zoupas e Chaidemenos hanno continuato a colpire e il commissario tecnico israeliano è stato costretto a spendere immediatamente anche l’ultimo timeout a disposizione. Nel finale, la Grecia ha amministrato senza difficoltà il vantaggio fino al definitivo 84-64, conquistando una netta vittoria. L’MVP è stato Chaidemenos con 16 punti, 8 assist e 6 rimbalzi, mentre il migliore per Israele è stato Musis con 14 punti e 7 assist.
Lettonia supera Bulgaria in una partita equilibrata
La partita tra Lettonia e Bulgaria ha visto una partenza sprint del duo Popov-Zanov, che ha portato la Bulgaria in vantaggio 4-13. La Lettonia ha faticato a entrare in partita, ma grazie alle giocate di Liekis e Rotcenkovs è riuscita a rientrare. Kolev, già a quota 10, ha risposto a tono, ma nei minuti conclusivi i granata sono entrati definitivamente in ritmo e hanno accorciato fino al -3 (22-25).
In apertura di secondo quarto, la situazione si è capovolta: i balcanici hanno perso qualche pallone di troppo e si sono dimostrati meno precisi al tiro, mentre Kudrjavcevs e Tebelis sono diventati inarrestabili (31-27). I baltici hanno tentato poi la fuga, ma Vodenicharski e un ispirato Castanier hanno rimesso in discussione il verdetto, trovando i canestri che hanno siglato il 45-40.
La terza frazione è stata divertente ed equilibrata, con ancora Tebelis e Zanov ad attirare i riflettori. La tripla di Murnieks ha valso il +6, ma un break interamente a cura di Popov e Kolev ha ripristinato la condizione di perfetta parità. Al venticinquesimo, la Bulgaria ha toccato addirittura il +4, salvo poi incassare un break di 18-5 che ha ribaltato completamente l’inerzia e determinato il nuovo massimo scarto, sul 70-61. Nell’ultimo periodo, Kyosev, Popov e un indemoniato Zanov (22+11 per lui) ci hanno provato fino all’ultimo, ma la Lettonia si è imposta definitivamente trovando punti importanti con Tebelis e Rotcenkovs. L’87-81 finale ha condannato la Bulgaria alla retrocessione in Division B, mentre i ragazzi di coach Buskevics disputeranno la sfida salvezza contro la vincente del match tra Slovacchia e Austria.
Italia e Francia in un duello serrato
La partita tra Italia e Francia ha visto l’Italia partire con il piede giusto: Lastella e Bottelli hanno firmato il primo vantaggio azzurro, poi Bordes ha sbloccato la Francia con un appoggio. Lastella e Di Meo hanno allungato sul 2-9, ma Cognet ha risposto con una tripla di grande difficoltà. Niang ha replicato immediatamente dalla lunga distanza, prima che Rapini ed Elouma riportassero i transalpini sul -3. Di Meo ha fatto 2/2 dalla lunetta, Letailleur ha risposto e la Francia ha completato il sorpasso con un parziale di 6-0 firmato da Yimga, Ciasse e Vado. Niang ha interrotto il break con un libero, ma il primo quarto si è chiuso sul 18-16 per i francesi.
In apertura di secondo periodo, Vado ha realizzato un tiro libero, Barra ha risposto con due punti e Bellinaso ha firmato il nuovo vantaggio azzurro, costringendo la Francia al timeout. Al rientro, Vado ha schiacciato il canestro del pareggio e Yimga ha riportato avanti i transalpini, inducendo coach Sodini a fermare il gioco. Yimga ha continuato a colpire, Abreu ha trovato un appoggio ma Rapini ha replicato. Di Meo ha segnato una tripla e Niang ha firmato il controsorpasso italiano, obbligando la Francia a un nuovo timeout. Reynaert ha realizzato dall’arco, ma Niang ha volato in contropiede e poi concluso in terzo tempo per il nuovo pareggio. Si è andata così all’intervallo con l’Italia avanti 32-30.
La ripresa si è aperta con l’appoggio di Vado, al quale ha risposto Bottelli. Ancora Vado ha realizzato quattro punti consecutivi, mentre Di Meo ha impattato a quota 36. Cognet ha fatto bottino pieno dalla lunetta, Bottelli ha replicato e Di Meo ha infila la tripla del 38-41. Da quel momento, però, la Francia ha cambiato ritmo: Vado ha segnato due punti, Ciasse ha firmato il sorpasso, Omiscar ha realizzato in palleggio, arresto e tiro ed Elouma ha schiacciato il 46-41, completando un parziale di 8-0 che ha costretto coach Sodini al timeout.
L’MVP di serata è stato Lastella con 14 punti e 8 rimbalzi. Per i bianconeri sono arrivati i 16 con 4 rimbalzi di Niang, 3 per Cattapan e 2 per Barra.
