Il rugby irlandese sta per dire addio a uno dei suoi giocatori più iconici. James Loweil trequarti ala neozelandese, è pronto a calpestare per l’ultima volta il campo del Croke Park con la maglia del Leinster. La finale di United Rugby Championship contro i Bullsin programma venerdì 19 giugno, potrebbe essere il suo ultimo atto in Irlanda.
La carriera di Lowe in Irlanda è stata un viaggio straordinario, iniziato nove anni fa a Monigodove indossò per la prima volta la maglia biancoverde del Benetton. Quel giorno, il 2 dicembre del 2017, segnò due mete nella vittoria del Leinster per 36-10. Oggi, pochi giocatori di quella squadra sono ancora in biancoverde: Tiziano PasqualiFederico Ruzza e Seb Negri.
Dai Maori All Blacks al Leinster: la carriera di Lowe
Lowe arrivò al Leinster a stagione in corso, dopo aver mantenuto gli impegni con il Tasman in Nuova Zelanda. Con la franchigia di Dublino, segnò 10 mete in 13 presenze, contribuendo alla vittoria del Pro14. Prima di allora, aveva sfidato i British & Irish Lions con i Maori All Blacks a Rotorua. Nonostante non fosse mai stato considerato per la nazionale neozelandese, divenne un punto fermo per l’Irlanda dopo tre anni di residenza.
La sua carriera internazionale è stata altrettanto impressionante. Ha giocato 18 partite per l’Irlanda, 2 per i British & Irish Lions e 30 per il Leinster. Malgrado il 40% del suo impiego sia avvenuto in campo internazionale, il Leinster ha sempre sostenuto interamente il suo contratto, a differenza di altri giocatori internazionali la cui retribuzione è supportata dalla IRFU.
L’addio al Leinster e all’Irlanda
Il Leinster ha deciso di non rinnovare il contratto a Lowe, nonostante la volontà di tenerlo in squadra. La federazione irlandese non ha accettato di coprire parte del suo ingaggio, malgrado il valore riconosciuto dal CT Andy Farrell. Con un’offerta troppo bassa, Lowe ha scelto di non rinnovare e si trasferirà probabilmente in Giapponeai Suntory Sungoliath.
L’addio di Lowe significa anche la fine della sua carriera internazionale. Non potrà più essere selezionato per la nazionale irlandese e non parteciperà alla Rugby World Cup 2027. Ironicamente, lo scorso 30 maggio, Lowe ha raggiunto le 100 presenze con il Leinster e stabilito il record di mete nella storia della franchigia, proprio mentre iniziavano a circolare voci sul suo addio.
I successi e i record di Lowe
Lowe lascia l’Irlanda con un palmarès impressionante: 5 titoli di URC/Pro14una Champions Cup e due Sei Nazioni. Ha giocato la Rugby World Cup 2026 e accumulato 45 caps. La sua ultima partita con il Leinster potrebbe aggiungere un altro trofeo alla sua bacheca, chiudendo un capitolo straordinario della sua carriera.
James Lowe ha segnato la storia del rugby irlandese, diventando uno dei trequarti ala più forti dell’ultimo decennio. La sua ultima partita al Croke Park sarà un omaggio a una carriera che ha reso grande il rugby irlandese.
