Il Gran Premio del Brasile 2026 si è svolto sul celebre tracciato José Carlos Pace, più noto come Interlagos. Le condizioni di partenza erano decisamente avverse: asfalto umido, aria a 16 °C e umidità al 88 %. La gara, lunga 71 giri per un totale di 305,879 km, ha offerto continui colpi di scena, dalla gestione delle gomme alla ripresa di Max Verstappen dopo una qualificazione nella zona posteriore della griglia.
Al via, la pole position è andata a Lando Norris, che aveva sorpreso durante le prove con un tempo di 1:27.470. Tuttavia, il secondo pilota in partenza, Andrea Kimi Antonelli, ha avuto una partenza migliore, rubando subito la leadership. Il resto della griglia è stato scosso da numerosi scivoloni, tra cui una caduta di Lewis Hamilton che ha chiuso il giro 1 in nona posizione.
Scelta delle gomme e prime manovre nella pioggia
L’intervento di Pirelli ha visto l’utilizzo della mescola più morbida disponibile: C3-Hard, C4-Medium e C5-Soft. A causa dell’asfalto ancora bagnato, tutti i concorrenti hanno iniziato il primo stint con pneumatici intermedie. La finestra di temperatura dei mescolini era stretta; un eccessivo riscaldamento avrebbe degradato rapidamente l’aderenza, mentre temperature troppo basse avrebbero lasciato la ruota incapace di generare grip.
Il surriscaldamento delle intermedie
Nel secondo giro, la pista ha cominciato ad asciugarsi, ma non abbastanza da consentire il passaggio immediato alle slick. Le intermedie hanno iniziato a mostrare segni di surriscaldamento, con il battistrada che perdeva aderenza proprio nei tratti più veloce. Hamilton, Lawson e altri piloti hanno cominciato a perdere tempi, spingendo le squadre a valutare il momento più adatto per cambiare mescola.
Il cruciale passaggio alle slick e la risposta di McLaren
Lando Norris, pur perdendo temporaneamente la testa di gara, ha mantenuto le gomme nella finestra di temperatura ideale. Al giro 14 ha optato per le slick, seguito da Russell e Hadjar al giro 16, mentre Antonelli e Verstappen hanno posticipato di un giri in più. Questo timing ha consentito a Norris di compiere un out-lap di grande qualità, riducendo al minimo il controllo della temperatura e preparando la soft C5 per il picco di velocità.
Incidente di Antonelli e recupero di Norris
Al giro 20, Antonelli ha perso il controllo in curva 1, uscendo dalla pista e abbandonando la testa di gara a Norris. La McLaren, grazie a una strategia di pit stop più veloce e a una gestione termica più efficace, ha consolidato il vantaggio, facendo fuoco sul resto del gruppo. L’out-lap di Norris è stato essenziale: il pilota ha chiuso il divario a meno di un decimo di secondo prima della pausa ai box, dimostrando la capacità di portare la soft C5 a temperatura ottimale senza degradarla.
Max Verstappen: dalla 21ª al podio
Nonostante un inizio in 21ª posizione, Max Verstappen ha sfruttato il suo potenziale di risalita nelle fasi di pioggia. La strategia Red Bull prevedeva una sosta al giro 45, mentre Hadjar è stato temporaneamente lasciato fuori. Verstappen ha guadagnato rapidamente posizioni, passando al 13ª entro il quinto giro e al 8ª al decimo. Dopo il pit stop, è tornato in pista con una marcia veloce, finendo al secondo posto, a soli 14,602 secondi dal vincitore.
Classifica finale e rilevanza per il campionato
Al traguardo, la graduatoria ha visto Lando Norris primo con un tempo di 1:35:23.504, seguito da Max Verstappen (+14,602) e da Isack Hadjar (+24,485). Mercedes, con Russell quarto, ha chiuso il weekend al primo posto del campionato costruttori, mentre Ferrari ha faticato a trovare ritmo, con Leclerc ottavo e Hamilton nono. Penalità di cinque secondi a Bearman, Antonelli, e Leclerc hanno influenzato i risultati finali, ma la lezione più importante è stata la capacità di interpretare le transizioni di temperatura e di gestire le gomme intermedie in un contesto ibrido.
