Le WTA Finals 2026 rappresentano l’ultima tappa della stagione femminile e, per la prima volta dal 2022, ritornano sul suolo americano, precisamente al celebre Indian Wells Tennis Garden in California. Il formato rimane quello tradizionale a round robin, con otto giocatrici suddivise in due gruppi e una gara di doppio anch’essa a gironi, seguita da semifinali e finali. La manifestazione, trasmessa in diretta su Sky Sport e in streaming su NOW, è prevista dal 8 al 15 novembre.
Il clima di attesa è stato scosso da una notizia inattesa: la numero uno al mondo, Elena Rybakina, ha comunicato il proprio ritiro per motivi di salute non specificati. In una dichiarazione rilasciata al pubblico, la kazaka ha ammesso di non sentirsi fisicamente pronta a competere e ha deciso di dedicare le prossime settimane al riposo, mirando a tornare in forma per la stagione 2027. Il suo posto è stato assegnato a Marta Kostyuk, giovane promessa ucraina che subentrerà nel Gruppo 1 del torneo.
Il ritiro di Elena Rybakina e l’ingresso di Marta Kostyuk
Rybakina, che ha chiuso la stagione con un palmares impressionante, ha espresso rammarico per l’impossibilità di difendere il titolo. Nel comunicato ufficiale ha detto: “Mi dispiace molto dover informare i fan, ma il mio corpo non è pronto per gareggiare. Passerò del tempo a casa per recuperare e prepararmi per il 2027”. La decisione, sebbene difficile, è stata accolta con rispetto dalla comunità tennistica.
Al suo posto, la federazione ha scelto Marta Kostyuk, attualmente classificata ottava al mondo. Kostyuk entrerà nel Gruppo 1 accanto a Coco Gauff, Jessica Pegula e Linda Noskova. La sua presenza garantisce che il livello competitivo del girone rimanga elevato, offrendo a spettatori e avversarie un’opportunità di misurarsi con una delle giovani più talentuose del panorama internazionale.
Calendario, gironi e montepremi delle WTA Finals 2026
Il calendario prevede un turno di round robin ogni sera dalle 21:00, iniziando con le partite di singolare della domenica 8 novembre. Il 9, 10, 11, 12 e 13 novembre seguiranno gli scontri degli altri incontri di girone. Le semifinali sono programmate per sabato 14, con le finali di singolare e doppio la domenica 15.
Nel Gruppo 1 di singolare saranno presenti: Coco Gauff (USA), Jessica Pegula (USA), Linda Noskova (Repubblica Ceca) e Marta Kostyuk (Ucraina). Il Gruppo 2 vedrà Aryna Sabalenka (Bielorussia), Mirra Andreeva (Russia), Elena Svitolina (Ucraina) e Karolina Muchova (Repubblica Ceca). Per quanto riguarda il doppio, il primo girone comprende le coppie Dabrowski/Stefani, Guo/Mladenovic, Hsieh/Ostapenko e Mertens/Zhang, mentre il secondo girone mette in campo Siniakova/Townsend, Bucsa/Melichar-Martinez, Perez/Schuurs ed Errani/Paolini.
Il montepremi è stato ridotto del 35 % rispetto all’edizione in Arabia Saudita, passando da 15,5 milioni a 10 milioni di dollari. In singolare, il premio di partecipazione è di 220 000 $, la vittoria in semifinale 820 000 $ e il bottino finale 1,64 milioni di dollari, con un totale di 3,37 milioni per la campionessa imbattuta. Il doppio prevede 90 000 $ di partecipazione e 330 000 $ per la coppia vincitrice della finale.
Prime partite: risultati della domenica 8 novembre
La prima giornata ha offerto tre incontri di singolare e due di doppio. Linda Noskova ha battuto Marta Kostyuk 6-2 6-4, dimostrando un gioco solido al servizio e trasformando ogni occasione di break in punti concreti. La giovane ucraina, pur avendo avuto un inizio promettente, non è riuscita a contenere la potenza della ceca, che ha chiuso la gara senza concedere opportunità di rimonta.
Nel match americano, Coco Gauff ha superato Jessica Pegula in tre set (6-4 6-7(5) 6-2). Dopo aver chiuso il primo set, Gauff ha dovuto resistere al riscontro di Pegula nel tie-break del secondo, ma ha risposto con energia e precisione nel terzo, capitalizzando su break precoci e sulla scarsa resa della rivale.
Nel doppio, le italiane Sara Errani e Jasmine Paolini hanno regalato un’incredibile vittoria 4-6 6-1 10-8 contro la seconda seme Karolina Siniakova e Taylor Townsend. Dopo aver perso il primo set, le azzurre hanno cambiato ritmo, dominando il secondo e costringendo le avversarie a un match-tie-break serrato, dove la tenacia e la copertura di campo si sono rivelate decisive.
Le prossime giornate vedranno l’attesissimo scontro tra Aryna Sabalenka e Karolina Muchova, nonché la sfida di Mirra Andreeva contro Elena Svitolina. Nel doppio, la sfida tra Dabrowski/Stefani e Mertens/Zhang promette spettacolo, mentre le italiane Errani/Paolini cercheranno di consolidare il loro posto nelle semifinali contro Bucsa/Melichar-Martinez. Con la partecipazione di stelle come Gauff, Sabalenka e Kostyuk, le WTA Finals 2026 si profilano come uno dei tornei più avvincenti della stagione.
