Le esperienze di Nico durante l’estate e il suo rinnovo fino al 2035 sono stati al centro della conferenza stampa di Iñaki Williams, ma il nuovo capitano dell’Athletic ha discusso anche altri argomenti. Williams ha parlato con i giornalisti per circa 30 minuti. Uno dei temi trattati è stato il livello della squadra in vista della stagione che inizia il 17 agosto, con il match contro il Siviglia a San Mamés. Ha affermato con fermezza: “Abbiamo uno dei migliori gruppi degli ultimi dodici anni”. Tuttavia, ha sottolineato che l’approccio da seguire rimane quello del ‘basso profilo’. “Questo motto deve rimanere tale; ci è andata bene mantenendo l’umiltà e impegnandoci. Soprattutto dall’arrivo di Ernesto (Valverde), abbiamo lottato e ottenuto grandi risultati con ambizione”, ha dichiarato il giocatore.
Inoltre, la squadra parteciperà a quattro competizioni, affrontando quest’anno la Champions League, al posto dell’Europa League. Per il giocatore sarà la prima esperienza nella massima competizione europea, avendo partecipato solo all’Europa League nella stagione 2014-15. “Siamo in una forma eccellente e ognuno di noi ha dato il massimo. Questo anno è la stessa cosa. Per molti di noi sarà la prima volta in Champions, ed è un’opportunità emozionante. A Bilbao c’è grande entusiasmo per tornare a giocare questa competizione e sentire l’inno a San Mamés. Sappiamo anche quanto la Coppa sia importante per tutti gli appassionati dell’Athletic. Ci ha regalato molto negli ultimi anni, e la Liga è ciò che ci mantiene ai vertici,” ha aggiunto.
La dirigenza, lo staff tecnico e i calciatori definiranno gli obiettivi all’inizio della stagione, ma il capitano ha già accennato a quali siano le intenzioni per il futuro, in linea con gli anni precedenti: “Lottare per una posizione in Europa, come abbiamo fatto negli ultimi anni, è fondamentale per la crescita del club. È la direzione da seguire. Cercheremo di continuare su questa strada e assicurare un posto europeo”.
In termini di rinforzi, il club di Bilbao ha assunto Robert Navarro e Areso, con la possibilità dell’arrivo di Laporte e, soprattutto, ha mantenuto il fratello Nico: “Sono arrivati nuovi giocatori, il nostro gruppo è molto solido e intendiamo dare battaglia, facendo sì che i tifosi possano sentirsi orgogliosi dei propri atleti”.
Nella scorsa stagione, l’Athletic ha raggiunto le semifinali della Europa League. Ora l’obiettivo è presentarsi bene in Champions senza compromettere il rendimento in Liga. Iñaki Williams è sicuro di poter raggiungere questo traguardo: “Il livello della Champions è superiore a quello dell’Europa League, ma non credo ci penalizzerà. Possediamo una rosa ricca di giocatori e possiamo fare turni. Questa è stata la chiave del nostro successo negli anni recenti. Abbiamo più di 15 atleti che hanno accumulato molti minuti di gioco. È una squadra molto forte, il che ci consente di arrivare più freschi nel momento decisivo, quando si gioca per tutto”, ha commentato.
