L’Athletic ha conquistato il passaggio ai quarti dopo una partita ricca di tensione contro la Cultural Leonesa, che ha messo a dura prova la squadra bilbaina senza però riuscire a prevalere. L’espulsione di Paredes, avvenuta intorno al sessantesimo minuto, ha complicato ulteriormente le cose per gli uomini di Bilbo, che, nonostante abbiano recuperato da tre svantaggi nel punteggio, hanno chiuso il match nei tempi supplementari grazie a un rigore trasformato da Unai Gómez.
Da quel momento, i leoni hanno mostrato grande determinazione fino a esultare per la vittoria. Il team di Ziganda ha dimostrato di saper tenere testa ai più blasonati avversari, riuscendo a segnare due reti con Calero, rispondendo però prontamente con altrettanti gol di Guruzeta.
La prima parte della gara è stata caratterizzata da tiri in porta e successivi tiri dal dischetto, con Sobrino che ha trovato la rete per i locali e Sancet che ha replicato per gli ospiti, il tutto prima dell’intervallo. L’espulsione di Paredes, avvenuta per un commento a un assistente, sembrava preannunciare una brusca caduta per i leoni, ma sorprendentemente non è andata così.
I cambi effettuati da Valverde hanno portato nuova forza a un gruppo in visita, che ha saputo approfittare delle opportunità create. Unai Gómez ha colpito il palo e, poco dopo, Yayo ha commesso un fallo su Nico Williams dopo un rimbalzo. Infine, Unai Gómez ha segnato ancora, assicurando così il passaggio dell’Athletic ai tempi supplementari. Ziganda ha affrontato la partita contro l’Athletic con una strategia innovativa, schierando il medesimo undici titolare delle tre eliminatorie precedenti e apportando fino a sette cambi rispetto alla formazione impiegata nell’ultimo incontro di campionato in Andorra. Victor García, Barzic e Hinojo sono stati confermati in difesa, così come Salu Diallo a centrocampo, mentre Valverde ha optato per una formazione titolare più consueta.
Il tecnico dell’Athletic, ben consapevole della sconfitta subita in Arabia Saudita contro il Barcellona e dell’importanza della partita, ha deciso di schierare una formazione ben conosciuta, con Padilla in porta al posto di Unai Simón. Nico Williams, assente nella precedente sfida contro il Barça, è tornato a partecipare. I padroni di casa sono andati in vantaggio dopo poco più di quindici minuti grazie a un gol di Calero, che ha sorpreso la difesa bilbaina. La reazione dell’Athletic è arrivata rapidamente, con Guruzeta che ha pareggiato con un tiro angolato dieci minuti più tardi. Tuttavia, la gioia per l’ pareggio è durata poco: dopo il calcio di inzio, Calero è riemerso in attacco e ha riportato in vantaggio i locali con il 2-1. Un duro colpo per i bilbaini, che, approfittando di un errore nella gestione del pallone da parte degli avversari, hanno pareggiato di nuovo con Guruzeta, grazie a un recupero e un assist di Galarreta. Ma le speranze di un pareggio duraturo sono svanite rapidamente, poiché Vivian ha commesso un fallo di mano su un corner, permettendo a Sobrino di trasformare il rigore e riportare avanti i locali. In mezzo ad un mare di errori difensivi da parte di entrambi le squadre, l’Athletic è riuscito a ristabilire la parità prima dell’intervallo. Nico Williams, dopo un colpo di testa che aveva colpito il palo, è stato abbattuto dal difensore avversario e Sancet ha fatto 3-3 su rigore. Per la seconda parte del match, Ziganda ha rinforzato il centrocampo con l’ingresso di Yayo. Poco dopo, Paredes è stato espulso per proteste contro un arbitro che gli aveva fischiato una punizione a sfavore, complicando ulteriormente la situazione per la sua squadra. Valverde ha risposto sostituendo Galarreta con Yuri in una posizione difensiva, e ha poi introdotto Areso e Unai Gómez. Nonostante fossero in inferiorità numerica, l’Athletic ha cercato di resistere, mentre Ziganda ha continuato a cambiare i giocatori per dare freschezza alla sua squadra.
Izeta e Navarro effettuaron tutte le sostituzioni per il Bilbao prima dell’inizio del tempo supplementare. Quest’ultimo è cominciato con un gol di Yayo, che è stato annullato dalla VAR, seguito da un rigore commesso dallo stesso Yayo su Nico Williams, trasformato da Unai Gómez. Nonostante la squadra di casa abbia continuato a cercare il gol, l’Athletic, costretto a giocare in dieci per quasi un’ora, ha mostrato una solida difesa fino a conquistare la vittoria. Incredibile, ma è andata così.
