Questo sabato a El Sadar, Osasuna e Athletic daranno il via alla competizione con diverse questioni importanti in ballo. Dal punto di vista del team, gli rojillos, che si trovano a tre punti dalla zona retrocessione, hanno bisogno di incrementare il loro punteggio, mentre i rojiblancos cercano di ritrovare la forma dopo un finale di stagione deludente nel 2025.
Un giocatore chiave sarà senza dubbio Jesús Areso, tornato a Pamplona rinvigorito dopo un’estate turbolenta che lo ha visto passare da Osasuna all’Athletic.
La curiosità sulla sua accoglienza a El Sadar è palpabile. Bisognerà attendere il giorno della partita per scoprirlo, ma raramente un giocatore che approda a San Mamés proveniente da Osasuna riesce a evitare una certa dose di risentimento.
Areso, in particolare, ha una storia complessa tra le due squadre. Ha effettuato il suo primo trasferimento da Pamplona a Bilbao nel 2017, quando l’Athletic pagò 450.000 euro per la sua clausola d’acquisto, il che portò alla rottura dei rapporti con Osasuna; è poi rimasto quattro anni a Lezama.
Dopo un’uscita turbolenta, in cui ha finito il suo ultimo anno senza calcare il terreno di gioco a causa di decisioni societarie, è ritornato a Pamplona, dove ha finalmente brillato nel ruolo di terzino destro dopo una grave infortunio e un prestito a Burgos.
Quest’estate, l’Athletic ha investito 12 milioni, corrispondenti alla clausola di Areso, pur concordando che il trasferimento avvenisse formalmente come una cessione. Questo rende Areso il quarto acquisto più costoso nella storia del club, superato solo da Iñigo Martínez, Yuri e Djaló. Essendo in scadenza di contratto e rifiutando di rimanere alle condizioni offerte da Osasuna, il giocatore ha declinato fino a tre proposte, trovando infine nei rojiblancos una soluzione ideale, soprattutto dopo il ritiro di De Marcos.
La tensione aumentò da tutte le direzioni man mano che l’estate proseguiva. Braulio menzionò un interesse da parte “dei vicini”, pur senza indicare il club specifico, ritenendo non fosse necessario. “Non riesco a capire come possa arrivare a fine anno e risultare libero, sapendo quanto tiene a Osasuna,” dichiarò il direttore sportivo. L’Atlético si fece avanti, creando situazioni surreali come Areso che rispondeva a una telefonata durante un allenamento a Tajonar, proprio mentre si delineavano gli sviluppi. L’Athletic aumentò la sua offerta, soddisfacendo le richieste dei navarri e si raggiunse un accordo.
Areso è diventato il quarto acquisto più costoso della storia dell’Athletic, superato solo da Iñigo Martínez, Yuri e Djaló.
Questo sabato avverrà un rientro significativo. Si troverà faccia a faccia con molti ex compagni di squadra. Areso ha indossato la maglia di Osasuna in 86 occasioni. Questa sarà la sua prima volta contro il club rojillo nella massima serie. Ha già affrontato il suo ex club in alcune occasioni, ma solo con la squadra riserve, il Bilbao Athletic, in Segunda B. Entrambi gli incontri si sono disputati a Lezama, mai a Tajonar.
Per Areso sarà un match molto significativo, e dovremo vedere se partirà titolare o partirà dalla panchina. Il ruolo nel flank destro della difesa sembra essere il più difficile da prevedere per l’Athletic quest’anno. Tuttavia, l’ex giocatore di Osasuna è il terzino destro con il maggiore minutaggio (1.258). Gorosabel ha totalizzato 778 minuti, mentre Lekue, grazie alla sua versatilità, ha raggiunto i 575.
È vero che Valverde ha iniziato a giocare con alternanza da quando è iniziata la Champions. Areso non è stato impiegato nei match contro l’Arsenal e il Dortmund, ma è stato inserito come jolly nella partita contro il Qarabag. Le sue presenze sono diminuite anche a novembre, dove ha totalizzato tre gare di campionato senza minuti (contro Oviedo, Barça e Levante), ma ha ritrovato slancio contro l’Atlético. Non ha ancora mostrato il livello di performance che aveva raggiunto a Osasuna, dove meno di un anno fa offriva un assist decisivo per la vittoria dei navarri contro l’Athletic in Coppa. I meccanismi di gioco sono molto diversi tra le due squadre e ogni nuovo giocatore necessita di tempo per adattarsi.
