Il mondo del tennis ha assistito a un momento speciale al Masters 1000 di Montréal, dove Gaël Monfils ha giocato la sua ultima partita in Canada. Il francese, che compirà 40 anni il prossimo 1° settembre, ha perso contro il giovane americano Learner Tien con un punteggio di 6-3, 0-6, 6-3. Nonostante la sconfitta, Monfils ha ricevuto un’accoglienza calorosa dal pubblico canadese, che ha reso questa serata indimenticabile.
Un addio emozionante
Monfils ha condiviso un messaggio commovente sui social, ringraziando il torneo per l’invito e il pubblico per il supporto. “Grazie al torneo per l’invito. Mi avete dato un posto nel tabellone e mi avete permesso di scrivere qui un ultimo capitolo invece di guardarlo dal mio divano”, ha scritto il francese. Ha ricordato le sue 15 partecipazioni al torneo canadese, otto delle quali proprio a Montréal, sottolineando l’importanza di questo luogo nella sua carriera.
La scena più toccante è arrivata dopo la partita, quando Tien, 20 anni, ha chiesto a Monfils un autografo su una pallina. Questo gesto insolito nel tennis professionistico ha mostrato il rispetto e l’ammirazione del giovane tennista per il suo avversario. Tien ha poi condiviso la pallina firmata sui social, scrivendo ironicamente: “Prima volta che chiedo un autografo”.
Un incontro generazionale
La differenza generazionale tra i due tennisti rende questo incontro ancora più particolare. Tien è nato appena quattro mesi dopo che Monfils aveva conquistato il suo primo titolo ATP, a Sopot nel 2005. Ventuno anni più tardi, i due si sono ritrovati uno di fronte all’altro in un Masters 1000, con il più giovane capace di battere il giocatore che aveva visto tante volte in televisione.
Dopo la firma sulla pallina, Monfils e Tien si sono abbracciati, chiudendo simbolicamente una serata che ha mostrato quanto il francese abbia lasciato un segno anche sulla nuova generazione. Per Monfils, Montréal è stato uno dei luoghi più importanti della sua carriera. In Canada ha disputato il torneo per 15 volte, raggiungendo anche due semifinali, nel 2016 e nel 2019.
Un messaggio ai critici
Poche ore dopo la sua eliminazione, Monfils ha parlato sui social, rispondendo anche ai suoi critici. “Siete venuto a questo torneo quindici volte. Otto volte qui a Montréal, le altre a Toronto. E ogni volta questo paese mi ha dato qualcosa”, ha scritto. Ha ringraziato il torneo per la wild card, che gli ha permesso di vivere “un ultimo capitolo” in Canada.
Il francese ha anche voluto rispondere a coloro che ripetono che la sua carriera è finita. “Vi sento. Vi sentiamo tutti. Non sono più al mio miglior livello. Lo so meglio di chiunque altro, sono io che vivo in questo corpo. Non ho mai vinto un Masters 1000. Secondo i vostri criteri, non ho mai vinto nulla che conti davvero. E oggi non vinco più quello che vincevo prima. Niente di tutto questo è nuovo per me, e non ho mai nascosto nulla. Potete smetterla di ripetermelo ogni settimana in cui gioco: il messaggio è passato.”, ha scritto Monfils.
Il tennista francese ha concluso il suo messaggio con un tono di gratitudine e amore per il suo sport. “Ho praticato questo sport con amore per 36 anni, di cui 22 da professionista, e lo lascerò con lo stesso amore. Non chiedo il permesso a nessuno per godermi gli ultimi mesi di una carriera che ho costruito da solo.”, ha affermato.
Questa serata a Montréal ha mostrato non solo l’addio di un grande campione, ma anche il rispetto e l’ammirazione che Gaël Monfils ha guadagnato nel mondo del tennis. La sua carriera si avvicina alla conclusione, ma sicuramente non dal divano. L’immagine di Tien che, dopo averlo sconfitto, gli chiede una firma racconta meglio di tante statistiche cosa abbia rappresentato Gaël Monfils per il tennis degli ultimi vent’anni.
