Dal mercoledì 14 al domenica 18 ottobre lo Shanghai Velodrome situato sull’isola di Chongming, diventa il centro mondiale del ciclismo su pista. È la prima volta che l’evento si svolge in Cina continentale, con più di 475 corridori iscritti, provenienti da 47 nazioni e con 22 titoli in palio, divisi equamente tra uomini e donne. La competizione segna anche l’avvio della fase di qualificazione per i Giochi di Los Angeles 2028, che si aprirà lo stesso 14 ottobre 2026 e resterà attiva fino al 10 aprile 2028.
Il nuovo palcoscenico: Shanghai Velodrome e le sue caratteristiche tecniche
Costruito nel dicembre 2023, il velodromo di Chongming è un impianto ancora poco noto ai piloti internazionali. La pista, realizzata interamente in pino rosso siberiano prelevato da più di 11.000 alberi, misura 250 metri di lunghezza, ha una larghezza di 7,5 metri e una pendenza massima di 44,43 gradi. Il tratto più peculiare è il raggio delle curve, limitato a soli 20 metri**,** che, insieme alle transizioni nette tra rettilinei e parabole, rende la superficie più impegnativa rispetto a strutture più tradizionali.
Il riferimento geometrico più vicino è la pista di Izu in Giappone, ma gli esperti confrontano anche le dinamiche di Glasgow e Konya. Gli sprinter dovranno capire fino a che punto possono spingere la velocità in alto senza perdere stabilità in curva, mentre gli inseguitori dovranno mantenere una linea pulita, poiché ogni correzione ripetuta può penalizzare il tempo complessivo. Recenti lavori di levigatura hanno anche spostato la linea d’arrivo di cinque metri aggiungendo una variabile in più per gli atleti durante le qualifiche iniziali.
Le stelle in gara: chi si candida per la vittoria
Nel campo della velocità il neerlandese Harrie Lavreysen arriva a difendere lo sprint, il keirin e il team sprint, accompagnato da Jeffrey Hoogland e Roy van den Berg. Il suo record di 20 titoli mondiali lo rende il favorito, ma dovrà fronteggiare la sfida del britannico Matthew Richardson vincitore della classifica Coppa del Mondo nello sprint e appena rientrato da un infortunio all’anca, oltre al malese Azizulhasni Awang ora leader UCI nel keirin.
Nel femminile, la neerlandese Hetty van de Wouw tripla campionessa in Cile, partecipa a tutte le quattro prove di velocità. La britannica Emma Finucane attuale leader della classifica sprint di Coppa del Mondo, è pronta a diventare la più vincente delle velociste del Regno Unito. Il keirin vedrà la giapponese Mina Sato tre volte campionessa del mondo, difendere il suo trono contro la colombiana Ellesse Andrews e la giovane Stefany Cuadrado. Tra le cinesi, Liying Yuan spicca per il primato sui 200 metri, mentre Alina Lysenko cerca il suo primo titolo iridato.
Per quanto riguarda l’endurance gli USA hanno il ritorno di Taylor Phinney due volte campione del mondo nell’inseguimento individuale, ora inserito nel quartetto nazionale. Bryan Coquard e Benjamin Thomas mirano a un piazzamento per Los Angeles nella madison. In Italia, i grandi nomi Filippo Ganna e Jonathan Milan tornano sulla pista dopo una stagione focalizzata sulla strada, affiancati da Elisa Balsamo. Il team italiano comprende anche giovani promesse come Alessio Magagnotti e Davide Stella mentre nella donna la coppia Chiara Consonni–Vittoria Guazzini ricompara nella madison.
Programma e trasmissioni
Il calendario prevede qualificazioni mattutine a partire dalle 04:30 (orario italiano) di mercoledì, con le finali che si concentrano nella tarda mattinata e nel primo pomeriggio fino a domenica, quando tutte le gare si concluderanno entro la metà della mattina. La diretta sarà trasmessa in chiaro su Rai Sport HD e in streaming su RaiPlay, Eurosport 2, DAZN, Discovery+ e HBO Max. Gli appassionati potranno seguire l’intera programmazione senza perdere i momenti decisivi, dal keirin alle prove di squadra.
