L’allenatore del Liverpool, Arne Slot, ha dichiarato che Alexander Isak potrebbe debuttare mercoledì nella sfida di Champions League contro l’Atletico Madrid.
Il giocatore svedese è approdato ai campioni di Premier League in un trasferimento da record britannico del valore di 125 milioni di sterline (169 milioni di dollari) dal Newcastle, proprio il giorno della scadenza del mercato.
Nonostante ciò, Isak non è stato impiegato nella vittoria di domenica per 1-0 contro il Burnley, la prima partita del Liverpool dopo il suo ingaggio clamoroso, poiché non ha ancora raggiunto una condizione fisica ottimale, avendo saltato gran parte della preparazione estiva.
Il 25enne ha svolto allenamenti individuali per accelerare la transizione verso il nuovo club, il che lo ha costretto a lavorare ulteriormente per migliorare la sua forma.
“Ci sono sicuramente opportunità, perché è nella rosa, il che significa che potrebbe avere minuti sul campo. Di solito direi che c’è una possibilità del 99,9%, ma ora posso affermare con certezza che non giocherà per 90 minuti,” ha riferito Slot ai giornalisti martedì.
Quando gli è stato chiesto se Isak potesse partire titolare ad Anfield, Slot ha risposto: “L’unica certezza è che non giocherà per 90 minuti. Fa parte della squadra, il che rende già questa partita di Champions League qualcosa di cui essere entusiasti, ma se la gente si aspetta che giochi, significa che potrebbe succedere anche domani.”
Isak ha contribuito in modo significativo alla vittoria del Newcastle nella finale di League Cup contro il Liverpool, che ha segnato la fine di un digiuno di trofei durato 56 anni. Inoltre, le sue prestazioni prolifere hanno permesso ai Magpies di qualificarsi per la Champions League. Tuttavia, finora ha collezionato solo un’apparizione in questa stagione, giocando 18 minuti da subentrato con la Svezia in una partita persa 2-0 contro il Kosovo l’8 settembre.
Slot ha sottolineato che la maggiore sfida per l’attaccante è ritrovare la forma fisica. “Non ha nulla da dimostrare a nessuno riguardo le sue capacità di giocare in Premier League, questo l’ha già dimostrato al Newcastle,” ha aggiunto l’allenatore olandese. “La sfida principale è quindi quella di tornare in condizione per ripetere ciò che ha fatto nella scorsa stagione.”
Inoltre, l’attenzione sarà rivolta su Isak, il che potrebbe rivelarsi vantaggioso per Florian Wirtz, trequartista del Liverpool. Prima dell’arrivo di Isak, il tedesco era stato per breve tempo il trasferimento più costoso della storia del club, dopo il suo acquisto dal Bayer Leverkusen per 100 milioni di sterline.
Wirtz ha faticato a lasciare il segno, portando a considerare che il suo alto costo possa influenzarlo. Slot ha subito difeso il ventiduenne, affermando: “C’è molta attenzione sui nostri nuovi acquisti. Fa parte di una squadra che attualmente guida la classifica e ha vinto quattro partite.
“Sì, non ha realizzato quattro gol né dodici assist nelle prime quattro partite, ma per me questo dipende dalla qualità degli avversari affrontati, e lui è parte di un team che in questo momento è primo in classifica.”
La preparazione estiva del Liverpool è stata segnata dalla tragica morte dell’attaccante Diogo Jota in un incidente stradale a luglio, un evento che Slot ha riconosciuto aver avuto un impatto profondo sul club.
Nonostante questo trauma e una notevole ricostruzione avvenuta a un costo di quasi 450 milioni di sterline (614 milioni di dollari), la squadra è in testa alla Premier League con quattro vittorie in altrettante partite.
“È solo un complimento che la gente sottolinei quanto abbiamo speso, perché significa che i giocatori acquisiti sono considerati di alto livello,” ha dichiarato Slot. Ha anche aggiunto che le prestazioni della squadra stanno superando di gran lunga le sue aspettative.
“Essere a 12 punti ora è qualcosa di molto più grande di quanto avessi preventivato, soprattutto dopo tutti i cambiamenti nel gruppo,” ha concluso.
