L’Elche ha subito la sua terza sconfitta della preparazione estiva, perdendo in un’amichevole contro l’Al-Ahli dell’Arabia Saudita, disputata a San Pedro del Pinatar. Nonostante il predominio nel gioco per gran parte dell’incontro, la squadra ilicitana ha faticato a creare occasioni da rete, capitalizzando solo un paio di tiri pericolosi nella ripresa, entrambi bloccati dalla difesa avversaria.
Jon López, che ha sostituito Eder Sarabia in congedo per paternità, ha schierato una formazione composta principalmente da giovani della cantera, con il portiere Iturbe e il capitano Josan come unici elementi dell’organico principale.
L’Elche ha iniziato la partita in modo deciso, con Nordin che ha creato il primo pericolo con un tiro preciso parato dal portiere avversario.
Col passare del tempo, i giocatori dell’Al-Ahli, in particolare Mahrez e Kessie, hanno preso il controllo del possesso palla, creando spazi nella difesa inesperta del Elche. Al ventesimo minuto, dopo una disattenzione in fase di impostazione, Feras ha segnato il primo gol, agevolato da un assist di Majrashi. Dopo il gol subito, il tecnico ha fatto entrare Álvaro Rodríguez per cercare di dare maggiore spinta all’attacco. Nonostante un buon recupero del possesso da parte del Elche, prima dell’intervallo non sono riusciti a trovare il pareggio. Nella seconda frazione, l’Elche ha avuto una chance importante per ristabilire la parità con un tiro di Bastida, respinto da un difensore saudita sulla linea di porta. Con ventidue minuti rimanenti, l’allenatore ha deciso di schierare la formazione titolare.
La formazione di Elche ha dominato il match, pur senza creare molte opportunità. L’occasione più evidente si è presentata a pochi minuti dalla conclusione, quando un difensore arabo ha deviato con la testa un tiro di Bigas dall’interno dell’area. Durante il recupero, l’Al-Ahli Saudita, intento a mantenere il possesso della palla nei minuti finali, ha segnato il secondo gol con Toney, grazie a un evidente fallo di Pérot su Amar che ha portato al rigore.
