La Real Sociedad si prepara per affrontare mercoledì (ore 21) il primo incontro delle semifinali della Coppa del Re Mapfre contro l’Athletic, in scena a San Mamés. Si tratta di un derby basco cruciale nella competizione a eliminazione diretta, un evento che non si verifica frequentemente nella storia, a parte il conosciuto derby del 3 aprile 2021, quando i txuri urdin si imposero sui rojiblancos nella finale di La Cartuja, ponendo fine a un’astinenza di 34 anni dal titolo.
Nel passato ci sono stati altri scontri tra le due squadre in fasi precedenti, in particolare a San Mamés, ma era da tempo che non si presentava questa situazione, esattamente dal 1987 e 1986. In entrambe le occasioni, la Real Sociedad riuscì a ottenere risultati favorevoli sul campo dei rivali di Bilbao, riuscendo così a eliminarli dalla competizione.
In quel periodo, l’allenatore della Real era il leggendario John Benjamin Toshack, che ha lasciato un segno indelebile nella storia del club proprio per questi successi. Nel maggio del 1986, affrontò l’Athletic nella prima fase della ormai scomparsa Coppa di Lega, vincendo 2-1 a Atotxa e pareggiando 2-2 a San Mamés, che le permise di avanzare.
Tuttavia, l’incontro che ha lasciato un’impronta più forte risale al 1987, quando la Real si scontrò con i vicini nella semifinale della Coppa del Re, in palio un posto nella finale di Zaragoza. L’andata, disputata a Atotxa, fu molto combattuta e terminò 0-0. Il ritorno sembrava complicato a Bilbao, ma il tecnico gallese, insieme ai suoi giocatori Arconada, Txiki Begiristain, López Ufarte, Bakero, Gajate, Górriz e altri, riuscì a conquistare San Mamés mantenendo la rete inviolata e segnando un gol con Bakero, assicurandosi così l’accesso alla finale eliminando il rivale di sempre.
Nella finale di Zaragoza, i tifosi della Real si sono fatti sentire in massa, e la squadra ha risposto al loro supporto vincendo ai rigori contro l’Atlético di Madrid. La situazione attuale ricorda vagamente quel momento. Infatti, prima di quella vittoria, la Real aveva collezionato otto partite a Bilbao senza vittorie, inclusa una sconfitta in coppa nel ’82. Oggi, la Real si prepara per questo incontro cruciale dopo cinque partite consecutive senza un successo. Sia allora che adesso, la squadra aveva già sperimentato un risultato frustrante a Bilbao con l’allenatore di turno. Tuttavia, ora spetta a Matarazzo replicare il successo di Toshack, dimostrando il proprio valore a San Mamés e portando a casa un buon risultato in vista del ritorno ad Anoeta.