Manolo González si troverà in una situazione complessa nel tentativo di rimpiazzare Javi Puado per il match di venerdì contro il Getafe, che si disputerà presso l’RCDE Stadium. Il capitano e principale marcatore dell’Espanyol ha ricevuto un cartellino giallo, il quinto della stagione, durante la partita di sabato a Balaídos e sarà costretto a saltare l’incontro contro la squadra azulona.
La sua assenza è particolarmente significativa, dato il contributo di Puado sia in termini di gol che di gioco di squadra. L’allenatore dell’Espanyol ha sempre sottolineato l’importanza del suo operato, mentre il giocatore rimane silenzioso riguardo al suo futuro, con la questione del rinnovo del contratto, in scadenza il 30 giugno prossimo, ancora in sospeso.
Manolo ha anche ricordato, in seguito alle critiche per la partenza di Braithwaite a fine stagione scorsa, che l’attaccante di Barcellona ha giocato un ruolo cruciale nella fase finale della Liga 2023-24, compresi i playoff per la promozione, dove ha segnato tutti i gol della squadra, fondamentali per il ritorno in Primera. Negli ultimi tre campionati in cui la squadra catalana ha partecipato alla massima divisione, Puado non ha potuto prendere parte a undici partite: otto nella stagione 2021-22, una nella 2022-23 e due in quella attuale. Nonostante l’importanza del calciatore negli schemi del team, le statistiche mostrano che l’Espanyol è riuscito a gestire la sua assenza. Le undici partite senza Puado hanno portato a un bilancio di cinque vittorie, tre pareggi e tre sconfitte, con il team che ha segnato 16 gol e incassato lo stesso numero di reti. L’ultima assenza di Puado è avvenuta nel periodo più critico di questa stagione, quando non ha partecipato alla visita a San Mamés nella decima giornata, in cui i catalani hanno subito una pesante sconfitta per 4-1, con un punteggio già di 3-0 dopo soli 30 minuti di gioco.
Nella settimana scorsa, si è verificata anche la sconfitta con il Mallorca a Cornellà, conclusa con un risicato 2-1 con le reti di Kumbulla e Jofre Carreras. Durante la stagione 2022-23, senza Puado, la squadra ha ottenuto un 2-2 a Balaídos, mentre nell’annata 2021-22, ha saltato otto incontri, avendo RDT come principale elemento offensivo, che ha realizzato 17 gol, contrariamente ai quattro messi a segno dall’attuale capitano. In quel campionato, Javi ha saltato cinque sfide all’RCDE Stadium (1-2 contro l’Atletico, 1-0 contro l’Alavés, 2-0 contro il Cádiz, 1-0 contro il Mallorca e 2-1 contro il Real Madrid) e tre in trasferta (2-2 a Elche, 2-2 al Villamarín e 2-0 al Pizjuán). Questo venerdì, l’Espanyol cercherà di far fronte all’assenza del suo giocatore più decisivo in attacco. In palio, un passo verso la permanenza, che dopo la straordinaria reazione della squadra nel girone di ritorno è più vicina che mai: i sei punti di vantaggio rappresentano il margine più ampio del club perico rispetto alla zona retrocessione in questo momento della stagione.
