I quindici minuti che precedono l’intervallo nella partita contro il Manchester United hanno segnato un momento cruciale nella storia recente dell’Athletic. L’eco di questa situazione si è fatta sentire nel derby, dove il club basco ha mostrato segni di frustrazione per il colpo subito.
Tuttavia, il team ha saputo ritrovare la sua tenuta mentale, dimostrando di essere una squadra robusta e ha conquistato un punto prezioso. Questo scenario ha generato dibattiti a Bilbao riguardo a diverse strategie. È meglio avvalersi del turnover in occasione del derby? O è prioritario pensare alla sfida di ritorno a Old Trafford, piuttosto che a quella contro l’Alavés?
Ribaltare il punteggio di 0-3 sembra un compito arduo e ci sono coloro che preferirebbero non concentrare energie in questo.
La priorità rimane quindi quella di assicurarsi un posto in Champions League. Attualmente, l’Athletic occupa la quarta posizione, con un margine di tre punti sul Villarreal e quattro sul Betis. Tuttavia, non si tratta di una scelta da fare; i leoni troveranno il loro percorso nel momento opportuno. Dovranno prima affrontare e risolvere la questione A (Manchester United), per poi passare alla questione B (Alavés).
“Il calcio è pieno di sorprese, nulla è scontato. L’unica cosa che non possiamo permetterci è di non provare”. Valverde ha parlato con chiarezza. Anche se la sfida si presenta difficile, il fatto che l’Athletic sia riuscito a raggiungere le semifinali europee solo per la terza volta nella sua storia rende impensabile rinunciare a novanta minuti di lotta, specialmente considerando che in campionato avranno ulteriori opportunità.
Il tecnico ha apportato modifiche nella formazione durante il derby, anche se non in modo così marcato come in altre occasioni. Questa volta, la squadra è riuscita a mantenere lo 0-0 fino alla fine della partita. Questo punto dovrebbe rappresentare un impulso per i giocatori di Bilbao, che possono trarne fiducia. Sebbene possa esserci una certa delusione per la scarsa produzione offensiva dell’Athletic, va comunque considerato che il calcio si gioca in entrambi i sensi. L’equipaggio di Bilbao non ha concesso molto e ha impedito alla Real Sociedad di impostare il proprio gioco.
Tuttavia, esiste un aspetto in cui la formazione biancorosso dovrà migliorare se vuole sperare in un’escalation. La loro capacità di segnare ha subito un calo nelle ultime settimane. Durante la prossima partita ad Old Trafford avranno bisogno di segnare almeno tre gol, e hanno accumulato quattro trasferte senza riuscire a mettere il pallone in rete: Villarreal (0-0), Rangers (0-0), Real Madrid (1-0) e Real Sociedad (0-0). In sei degli ultimi nove incontri, l’Athletic non ha trovato il gol. Parlando di League, dal match contro il Valladolid, i leoni hanno siglato solo sei reti in altrettante partite. Di questi, tre sono stati contro il Rayo.
Quali possono essere le cause di questo trend? Ci sono diverse spiegazioni. Sancet e Nico Williams sono i principali marcatori del 2025, con nove gol a testa. Solo altri due giocatori hanno realizzato più di un gol: Iñaki ha totalizzato tre reti e Yeray due. I bomber di riferimento, Maroan e Guruzeta, hanno messo a segno solo un gol l’uno. Entrambi ritrovamenti sono avvenuti contro il Valladolid. Se i due top scorer riuscissero a recuperare in tempo, “mi piacerebbe avere entrambi”, ha affermato Valverde, ma è certo che non potranno contribuire molto.
In sintesi, dal match contro il Valladolid l’Athletic ha trovato solo sei volte la rete in nove gare.
Il Athletic può trarre spunto dalla prima mezz’ora di gioco contro il Manchester United. In parità numerica, ha creato quattro occasioni per segnare, di cui due molto promettenti: il colpo di testa di Iñaki e il tiro di Berenguer che è stato respinto da Lindelof sulla linea di porta. Inoltre, la debolezza difensiva dei diavoli rossi è emersa, considerando che il Brentford ha segnato quattro gol nella partita di domenica (4-3). Sebbene la sfida sembri estremamente difficile, ciò non implica che sia irrealizzabile. Non mancheranno i tentativi.
