L’Espanyol darà il via alla nuova stagione di LaLiga con un incontro di grande intensità questo domenica presso il RCDE Stadium, con calcio d’inizio fissato per le 21.30. La squadra di Manolo González affronterà l’Atlético di Simeone, un team che nella scorsa annata non è riuscito a battere gli spagnoli.
In merito alla difficile partenza di Joan Garcia per il Barcellona, l’allenatore dell’Espanyol si era mantenuto in silenzio fino a questo sabato, quando è stato interrogato sulla questione in vista dell’imminente sfida. Manolo, che nella scorsa stagione aveva espresso dubbi sulla possibilità che il portiere di Sallent si unisse al rivale storico (“non mi taglierei la mano, però…”), è stato diretto nel suo commento: “Non intendo discutere di giocatori che non fanno più parte dell’Espanyol; non ho altro da aggiungere” ha dichiarato riguardo a Joan Garcia.
Inoltre, ha condiviso le sue aspettative riguardo ai rinforzi che la dirigenza sportiva dovrebbe portare a termine prima della chiusura del mercato. “Spero in almeno tre nuovi acquisti e se ne arrivano quattro, tanto meglio”, ha affermato con fermezza. Manolo ha anche ribadito che il confronto con l’Atlético sarà “molto difficile”, ma si sente fiducioso che la sua squadra sia pronta per combattere. “Ci impegneremo e possiamo affrontarli testa a testa. I giocatori in campo domani daranno il massimo.”
Per quanto riguarda il centrocampo, ci sono ancora molte incertezze. “Allestiremo la formazione più competitiva possibile. È fondamentale prepararsi per 90 minuti, non solo per il primo tempo. Abbiamo un piano A e un piano B. Abbiamo testato diverse soluzioni e sappiamo chi scenderà in campo domani. I giocatori devono mostrare il massimo impegno.” Riguardo alla pressione del mercato e ai ruoli ancora scoperti, ha commentato: “Questo è il modo in cui funziona da anni. Normalmente il mercato dovrebbe chiudere prima dell’inizio della stagione, idealmente giovedì. Dobbiamo abituarci a questa situazione.”
Siamo una squadra che non può permettersi di spendere 40 milioni per un singolo giocatore, il che rende le trattative più lunghe e complesse. I rinforzi arriveranno, ma ero già consapevole che non avrebbero fatto parte della formazione per la prima partita. – Siete vicini a ciò che desidera? “La squadra sta bene. La fortuna è che molti giocatori dell’anno scorso sono stati riconfermati, poiché il lavoro svolto con Roberto e Romero è stato valido. Inoltre, gli arrivi recenti rendono il nostro roster più competitivo. Ci mancano alcuni elementi per fare un grande salto, ma rispetto a un anno fa arriviamo a Pucela in una condizione migliore. Le sensazioni durante la preparazione sono state positive, ma ora inizia il vivo della competizione. Sono certo che faremo bene, ma è fondamentale saper gestire la partita”. – Kike García “È un professionista di alto livello. Ci consente di schierare due attaccanti e di adottare diverse strategie. Possiamo essere più diretti, apporta finalizzazione, gol e versatilità…”. – La prima partita contro un avversario impegnativo “La squadra che scenderà in campo domani sarà pronta. La sfida di domani è molto impegnativa. L’avversario è ben attrezzato per competere in campionato. Sarà una gara difficile contro una squadra di Champions, ma siamo anche consapevoli delle nostre capacità e possiamo affrontare chiunque. Siamo in grado di competere alla pari e speriamo che i tifosi possano tornare a casa riconoscendo l’impegno della loro squadra, orgogliosi del lavoro svolto. La precisione sarà determinante per vincere o perdere, ma coloro che scenderanno in campo daranno il massimo. Dobbiamo evitare errori che possano dar loro opportunità”. – Ti preoccupa il caldo di domani? “Sono più preoccupato per il prato. È stato messo a nuovo recentemente, ma non sono da incolpare gli operai. Le condizioni del campo non sono ottimali, e questo mi preoccupa. Spero non ci siano infortuni. Mi preoccupa di più il prato che la temperatura, come succede anche al campo della Cittadella Sportiva”.
Il caldo a Barcellona è un problema conosciuto e sembra infastidirlo. Fortuño o Dmitrovic hanno commentato: “Domani inizierà una competizione sana. Da qui in avanti, giocherà chi se la cava meglio. Devono combattere tra loro, proprio come hanno fatto durante la preparazione”. Parlando dei miglioramenti rispetto allo scorso anno, ha sottolineato l’importanza di avere maggiore sicurezza nel gioco. Nonostante la pre-stagione sia stata soddisfacente, ora è il momento cruciale. “Domani scopriremo quale sarà la nostra realtà. Sono fiducioso che faremo bene, ma dobbiamo sapere come affrontare la partita”, ha detto. Riguardo ai trasferimenti ancora necessari, ha chiarito: “L’intenzione era di acquisire quattro nuovi giocatori. A seconda delle possibilità, sono certo che il club farà il massimo. Il direttore sportivo sta lavorando duramente, ma non è facile data la nostra situazione finanziaria. Se si ingaggia un calciatore di alto valore, ciò limita ulteriormente le opzioni. I nuovi proprietari non possono investire 40 o 50 milioni, quindi spero che arrivino almeno tre nuovi elementi e, se possibile, quattro. Devono essere atleti di qualità in grado di elevare il livello della squadra. È fondamentale avere un organico di 20 o 22 giocatori capaci di scendere in campo, affinché ci sia competizione e si migliori il potenziale del gruppo”.
