Da le stelle della Champions alla realtà della Liga. Il ritorno al campionato per l’Athletic. Jon Uriarte ha sottolineato che “il primo e più importante obiettivo” è la Liga, un concetto ribadito da Ernesto Valverde. “Questa competizione definisce chi sei e come sta procedendo la tua stagione, senza concederti pause.
La Champions è un premio, desideriamo competere come nella partita precedente, ma la Liga è la nostra priorità”, ha dichiarato Txingurri da Lezama.
Domani si giocherà a Mestalla, seguito da partite contro Girona e Villarreal. “Tre sfide impegnative, con due trasferte; i punti sono lì e vogliamo conquistarli.
Questo è ciò che conta di più per noi. È naturale essere motivati da queste partite di Champions, ma prima viene la Liga”, ha aggiunto Valverde. Raggiungere nuovamente un posto in Europa è un obiettivo condiviso da Uriarte, Mikel González e il tecnico: “Puntiamo all’Europa, è sempre il nostro traguardo”.
Questo era anche l’intento della scorsa stagione, nonostante le incertezze su come gestire due competizioni: “Ci siamo comportati alla grande e siamo riusciti a qualificarci per la Champions. Quest’anno abbiamo nuovamente la competizione europea e dobbiamo capire come muoverci tra Champions e Liga per replicare quei successi”. Tuttavia, si procederà con cautela. “Non dimentico che, tra le 20 squadre di Prima Divisione, tutti gli allenatori, ad eccezione di due e mezzo, puntano a raggiungere i 42 punti il prima possibile e poi guardare al futuro”.
Dopo un inizio promettente con tre vittorie, l’Athletic ha subito due KO consecutivi. La squadra non ha mostrato una buona prestazione contro l’Alavés, “soprattutto in attacco, ma fortunatamente c’è stato poi il match contro l’Arsenal”. Pur non avendo guadagnato punti, Valverde ha espresso una certa soddisfazione per l’atteggiamento mostrato. “Nonostante la sconfitta, siamo contenti per il modo in cui abbiamo giocato e per la nostra attitudine. Dobbiamo continuare su questa strada”, ha dichiarato. È consapevole che potrebbero sorgere “difficoltà nel segnare”, ma mantiene ferma l’idea di “squadra, di blocco e di spirito” che l’équipe ha dimostrato in Champions.
“Per noi allenatori l’obiettivo rimane sempre lo stesso: raggiungere al più presto i 42 punti e, da quel momento in poi, pensare oltre.”
Dall’altra parte ci sarà un Valencia, sempre considerato un avversario ostico. La squadra arriva da “una sconfitta pesante” contro il Barça, un 6-0 nel Johan Cruyff. Valverde ha osservato, tuttavia, che nei tre incontri precedenti “erano in una fase simile a quella che avevano vissuto l’anno scorso” quando erano riusciti a risollevarsi con Corberán. “Entrambi arriviamo dopo due sconfitte, la nostra è stata dura e abbiamo perso in casa. Vogliamo entrambi vincere. In ogni caso, le partite là sono sempre complicate. Il pubblico crea un’atmosfera intensa e sarà un match impegnativo”, ha concluso il tecnico.
Non sono emerse informazioni sul possibile schieramento della squadra. Tuttavia, il tecnico ha espresso gratitudine per avere a disposizione quattro giorni di preparazione extra. Valverde è stato anche interpellato riguardo alla situazione di Iñaki Williams, che finora non ha trovato la rete né fornito assist. “L’ultima volta che l’ho visto con l’Arsenal era in ottima forma. È vero che non ha segnato, ma stiamo affrontando un periodo in cui non segniamo molti gol”. L’attaccante riveste un ruolo fondamentale nel sistema di gioco dell’allenatore gasteiztarra: “Il nostro obiettivo è continuare a insistere anche quando le occasioni scarseggiano, mantenendo sempre il nostro spirito e la nostra volontà di arrivare in avanti. In questo, Iñaki rappresenta una garanzia poiché è sempre presente. Non abbiamo alcun dubbio, segnerà, così come gli altri giocatori”.
