L’Athletic Club dovrà fare un grande sforzo al San Mamés per mantenere viva la sua speranza di proseguire nella Europa League. Nel match, un gol di Shomurodov al minuto 93 ha regalato la vittoria alla Roma, che ha ribaltato la situazione.
Iñaki Williams aveva portato in vantaggio i baschi all’inizio della ripresa, ma l’euforia è stata breve, poiché Angeliño ha riportato il punteggio in parità sei minuti più tardi. La squadra di Bilbao ha patito l’espulsione per doppia ammonizione di Yeray proprio negli attimi cruciali della partita.
Con Vivian infortunato nel primo tempo, Valverde ha dovuto adattarsi con un sorprendente duo centrale composto da Paredes e un acciaccato Prados per affrontare i minuti conclusivi. Nonostante ciò, la retroguardia rossonera è crollata nell’azione decisiva che ha determinato il 2-1 finale, e non c’è stato tempo per una ripartenza. I bilbaini hanno dimostrato di poter competere con i loro avversari italiani, ma hanno commesso errori nei momenti chiave. Il loro vantaggio è svanito troppo in fretta e la mancanza di solidità nel finale ha avuto conseguenze pesanti. Tuttavia, resta loro la possibilità di rifarsi nella partita di ritorno. Ranieri ha presentato un’undici differente rispetto all’ultima gara di campionato contro il Como, apportando quattro cambi. L’esperto allenatore italiano, fedele alla sua formazione con tre difensori e un attaccante, ha deciso di rinforzare il centrocampo, non avendo a disposizione il argentino Paredes per squalifica. Dovbyk è stato, invece, schierato dall’inizio. Valverde, pur essendo noto per le sue rotazioni nelle settimane con impegni europei, ha scelto di apportare solo tre modifiche rispetto alla recente sfida al Metropolitano.
Agirrezabala subentró a Unai Simón en la portería, mientras De Marcos ocupó el lateral derecho en lugar de Gorosabel, y Maroan hizo su debut internacional reemplazando a Berenguer en la delantera. Sancet, el goleador estrella del Athletic en la temporada actual, se quedó en el banquillo debido a una lesión que lo apartó del partido contra el Atlético de Madrid. Desde el comienzo quedó evidente que la estrategia defensiva prevalecía sobre las jugadas ofensivas en este encuentro. Al inicio, las oportunidades de gol escasearon en un partido que resultó ser muy táctico y disputado. El Athletic, con su uniforme en “lavanda y rosa prisma”, recibió su primer aviso alrededor del minuto 21. Dobvyk, tras superar en velocidad a Vivian, se encontró solo ante Agirrezabala, pero se resbaló justo al intentar disparar. El defensor internacional del Athletic fue sustituido por Paredes tras resultar lesionado durante la jugada con el ex delantero del Girona. Un momento de gran tensión para el equipo bilbaíno llegó cerca del descanso, cuando Dybala envió el balón al travesaño tras una errónea cesión de Yeray. Después, los bilbaínos tuvieron un par de ocasiones, con un cabezazo de Yeray y un tiro de Maroan que se fueron ligeramente desviados. La igualdad en el terreno de juego se reflejó también en el marcador al finalizar la primera parte. En el inicio de la segunda mitad, llegó el primer gol del equipo visitante. Iñaki Williams, aprovechando un córner lanzado por Unai Gómez y prolongado por Paredes, anotó de cabeza. La Roma respondió rápidamente; tras dos buenas oportunidades, igualó el marcador seis minutos después gracias a un tanto de Angeliño. Ranieri, entonces, empezó a hacer cambios desde el banquillo, organizando a su equipo en un claro 4-4-2.
L’Athletic, con Prados e Guruzeta in campo, riuscì a liberarsi dalla pressione italiana, tornando a farsi vedere in attacco con opportunità di segnare per Unai Gómez e Nico Williams. Valverde continuò a gestire le forze della squadra, inserendo Vesga e Berenguer. Quest’ultimo ebbe una chance favorevole poco dopo, per portare il punteggio sul 1-2, ma la sua conclusione finì alta. Sembra che tutto fosse sotto controllo per il Bilbao, quando a cinque minuti dal termine, Yeray venne espulso per somma di ammonizioni. L’ipotesi di un pareggio sembrava concreta, ma proprio oltre il minuto 93, Shomurodov riuscì a segnare.
