Unai Simón, Dani Vivian e Nico Williams hanno l’opportunità di coronare una stagione eccezionale questa sera conquistando il titolo della Nations League. I tre atleti dell’Athletic Club possono arricchire il loro palmarès se la squadra, guidata dall’ex calciatore Luis de la Fuente, riesce a battere il Portogallo nella finale che si svolgerà allo Munich Football Arena in Germania, con inizio alle nove di sera.
Simón, il portiere, è quello con il curriculum più ricco; in caso di vittoria, otterrebbe il suo quinto trofeo importante dopo aver trionfato nell’Euro 2024, nella scorsa edizione della Nations nel 2023 con la Spagna, nella Coppa 23-24 e nella Supercoppa 2021 con l’Athletic.
Anche Vivian e Williams hanno la possibilità di conquistare il loro terzo titolo, avendo già vinto il torneo continentale per nazioni il 14 luglio dello scorso anno e la Coppa il 6 aprile a La Cartuja di Siviglia. Simón e Nico sono stati protagonisti nella semifinale di giovedì contro la Francia di Mbappé, giocando entrambi dal primo minuto. Grazie alle loro eccellenti performance nel primo tempo, la Spagna ha segnato quattro gol, mentre nel secondo tempo ha faticato a difendersi contro le reti francesi. Il portiere navarro ha aperto le marcature con un assist di Oyarzabal per il 1-0, ha fornito l’assist a Lamine Yamal per il rigore e ha collaborato con Pedri per il quarto gol. Entrambi sono favoriti per tornare titolari contro la squadra guidata da Cristiano Ronaldo e allenata da Roberto Martínez. Vivian è subentrato nel secondo tempo al posto di Le Normand, ma ha sfortunatamente segnato un’autorete nel 5-3, riaccendendo le speranze dei francesi. Anche i primi due giocatori hanno avuto un ruolo chiave nella finale europea contro l’Inghilterra.
L’Alavés ha dimostrato una grande prestazione, con Foden che ha trovato la rete ed Declan Rice che ha segnato di testa. Il capitano dell’Athletic ha aperto le marcature con un’eccellente conclusione contro Pickford, e è stato scelto come MVP della finale. Poco dopo, è scoppiato il tormentone estivo riguardante l’interesse del Barça per lui. Tuttavia, il più giovane dei fratelli ha deciso di restare a Bilbao, rifiutando l’offerta di Laporta e della sua squadra. Solo quattro giorni dopo, Simón è stato sottoposto a un intervento chirurgico alla mano destra. Il portiere si è rivelato fondamentale nella sfida di Nations 2023 contro la Croazia, nonostante non abbia avuto molto da fare durante il match, ha parato due rigori ai tiri dal dischetto. Unai Simón ha preso parte a entrambi i confronti della Supercoppa, vinta dall’Athletic il 17 gennaio 2021 sotto la guida di Marcelino García Toral. La squadra ha eliminato il Real Madrid in semifinale a La Rosaleda (1-2), con due reti di Raúl García, di cui una su rigore, e ha trionfato sul Barça nella finale di La Cartuja grazie al gol di Iñaki Williams, che ha deciso l’incontro al termine del primo tempo supplementare con il punteggio finale 2-3. Vivian era in prestito al Mirandés in Segunda División, mentre Nico non aveva ancora esordito con la prima squadra. Tuttavia, ha fatto il suo debutto poco dopo, il 28 aprile contro il Valladolid a San Mamés, seguito da un’altra apparizione nella stagione in corso contro il Siviglia al Pizjuán, prima di diventare un giocatore abituale nella stagione successiva, scendendo in campo in 40 partite. Unai Simón ha osservato dalla panchina la finale di Coppa del 6 aprile 2024, in cui Valverde ha scelto Julen Agirrezabala come titolare. Vivian e Nico, invece, sono stati schierati dall’inizio.
Il Mallorca inizialmente prese il vantaggio grazie a un gol di Dani Rodríguez. Tuttavia, Sancet pareggiò il punteggio al minuto 51. Successivamente, i giocatori di Bilbao si dimostrarono infallibili dagli undici metri. Il portiere di Rentería respinse il tiro di Morlanes, ma Raúl García, Muniain, Mikel Vesga e Alex Berenguer furono precisi, portando così il venticinquesimo trofeo di coppa a Bilbao.
