Venerdì 4 luglio, ore 10:32. Una mattina serena a Bilbao fino a quando un evento inaspettato ha fatto vibrare l’intera città. La notizia si è propagata fino a Barcellona. Nico Williams rimarrà nell’Athletic, avendo prolungato il suo contratto fino al 2035.
La conferma è arrivata tramite un video pubblicato sui social dal club, girato presso il noto murale di Barakaldo, recentemente oggetto di atti vandalici, accompagnato da un comunicato sul sito ufficiale. Chiaro e conciso. Sì al rosso e bianco, no al blu e granata.
Il filmato inizia con una figura incappucciata che si avvicina al mural, dove sono ritratti i fratelli Williams, e, con uno spray in mano, scrive: “WIN 2035”. La scena cambia e la persona entra in uno degli ingressi di Lezama, tolti cappuccio e maschera, rivelandosi essere Nico che, per la prima volta dopo un mese, prende la parola. “Quando devo prendere decisioni, ciò che conta di più per me è il cuore. Sono dove desidero essere, con le persone che amo. Aupa Athletic”. Il tutto mentre mostra il logo della Champions sulla maglia.
Il secondo episodio della saga di Nico Williams si conclude in modo significativo. Un anno fa aveva indossato il numero 10 di Muniain. Ora, con la sua firma fino al 2035, invece che nel 2027. Il giovane, che compirà 23 anni il 12 luglio, si lega all’Athletic a vita. Fino a 33 anni. Ha rifiutato altre offerte, tra cui quelle del Barça e del Bayern, ottenendo un adeguamento del suo stipendio. La sua clausola rescissoria “cresce di oltre il 50% rispetto a quella precedente”, un aspetto di cui non si era mai ufficialmente parlato, ma che si stimava intorno ai 58 milioni di euro. Considerando l’indice dei prezzi al consumo, il valore della clausola di Nico Williams ora si colloca tra i 90 e i 100 milioni di euro.
Un Athletic che si è mostrato orgoglioso per l’accordo raggiunto ha dichiarato: “Questa dimostrazione di fedeltà rappresenta un punto di svolta nella storia del club e rafforza la fiducia nel progetto. La scelta di rimanere nonostante le offerte allettanti è un grande successo per l’Athletic Club. È un trionfo dell’Athletic (Williams, Iñaki e Nico)”. Le reazioni sono state immediatamente positive. Tifosi entusiasti come se avessero segnato un gol e compagni felici. Il fratello ha pubblicato inizialmente un “resta” sui social, seguito da un altro messaggio con una foto dei due insieme sulla Gabarra: “Rispetto, legami e successi. Athletic WIN”. Anche Mikel González, direttore del calcio rojiblanco, ha supportato questo messaggio: “WIN. 2035”. Non sono stati i soli, anche Guruzeta, Yuri in piscina e Unai Gómez hanno partecipato alla festa. Le magliette di Nico Williams con il numero 10 sono cominciate ad essere esposte nella boutique di San Mamés. Un cambiamento inaspettato dopo le numerose notizie diffuse nei giorni precedenti. Tutto è iniziato il 13 giugno con un presunto incontro tra Deco e il procuratore del giocatore, si era anche accennato a un accordo verbale con il Barça e che Nico avrebbe comunicato all’Athletic la sua intenzione di lasciare il club. Nulla di ufficiale, solo indiscrezioni. Tuttavia, l’interesse del club blaugrana per l’attaccante è stato confermato dallo stesso Deco in un’intervista a La Vanguardia. Le sue parole hanno provocato una reazione da parte dell’Athletic, che ha risposto con fermezza in un comunicato del 26 giugno, in cui riportava di aver avuto un incontro con La Liga per discutere della capacità del Barça di acquisire nuovi giocatori. L’Ibaigane ha espresso la volontà di monitorare ogni mossa dei catalani. È stata una delle rare volte in cui il club presieduto da Uriarte ha alzato la voce.
Nico ha mantenuto un profilo basso durante tutto questo tempo, lavorando in silenzio. Sul tavolo c’era l’offerta dell’Athletic e ora era solo una questione di scelta. Negli ultimi giorni, la narrativa da Barcellona è cambiata, rivelando che la trattativa era in difficoltà a causa delle richieste di garanzie per l’iscrizione da parte di Nico Williams. A questo si sono aggiunti i commenti di Tebas, che ha sottolineato come il club catalano non fosse ancora in regola con la norma 1:1. Nel frattempo, Nico continuava a godersi le sue vacanze, limitandosi a qualche post sui social. Avvicinandosi il ritorno al lavoro, il giovane ha preso una decisione: ha scelto l’Athletic. Nico giocherà la Champions con la sua squadra, nel suo stadio, insieme a suo fratello e capitano, indossando il numero 10 di Muniain, e ha firmato un contratto fino al 2035. I leoni si preparano per l’inizio della preparazione il mercoledì 9, ma il più giovane dei Williams e gli altri giocatori internazionali potrebbero godere di qualche giorno extra di riposo. Tuttavia, il soap opera è finita. Nico è ufficialmente un giocatore dell’Athletic.
