La preparazione estiva è stata definita “piuttosto intensa” dal tecnico Valverde per il club Athletic, a causa di una combinazione di risultati deludenti e infortuni in vari reparti. Tuttavia, i leoni possono guardare a un precedente positivo per contrastare il pessimismo in vista dell’inizio della stagione di campionato.
La squadra basca ha concluso la sua serie di amici con una vittoria, contro la Ponferradina, ma ha subito sei sconfitte consecutive, tra cui le più significative contro squadre impegnate in Champions: PSV, Liverpool e Arsenal. Questo potrebbe rappresentare una sorta di avviso per il futuro.
È utile riflettere sulla pretemporada 2024, che dimostra come un’estate difficile non prelude necessariamente a una stagione deludente. Sebbene i risultati non fossero eccezionali, il team non ha mancato di risentire di sconfitte contro avversari di rilievo. Anche in trasferta, il Athletic ha affrontato squadre che avrebbero lottato in Champions: Sporting Lisbona (3-0), Aston Villa (3-2) e Stuttgart (4-0). La partita in Germania è stata influenzata dal fatto che LaLiga ha anticipato l’inizio della competizione, e per evitare rischi, Valverde ha schierato la formazione secondaria. Ciò che è seguito è stata una delle migliori stagioni degli ultimi anni, con il quarto posto in Liga e la semifinale di Europa League, dopo diversi anni senza competizioni europee. È giusto osservare che l’inizio è stato difficoltoso, e nonostante un calendario impegnativo, la squadra è riuscita a totalizzare solo 4 dei primi 12 punti. Ma poi, ha accelerato, perdendo un solo incontro negli ultimi quattro mesi dell’anno. Sì, hai fatto dei progressi, Athletic.
