Le conversazioni che si svolgevano nel salone di bellezza di Christiane Tolentino, madre del calciatore brasiliano Lucas Paquetá, sono state fondamentali nelle accuse di manipolazione delle scommesse contro l’attaccante del West Ham. Alla fine, Paquetá è stato scagionato dalle accuse e la scorsa settimana è stato pubblicato un documento di 314 pagine che esplora i dettagli del caso.
Una commissione ha valutato che le accuse avanzate dalla Football Association inglese non fossero dimostrabili, dopo che l’organo di governo aveva affermato che il giocatore avrebbe intenzionalmente ricevuto cartellini gialli in quattro partite distinte per influenzare il mercato delle scommesse.
Un elemento cruciale del caso riguardava le conversazioni nel salone di Rio di proprietà di sua madre, che potrebbero aver generato un’ondata di scommesse. “Non so se qualcuno con cui ho parlato possa aver interpretato le mie normali conversazioni su Lucas come un’indicazione che fosse più probabile ricevere un cartellino giallo in una specifica partita,” ha dichiarato in una testimonianza. Secondo la FA, sono state effettuate 542 scommesse da 253 scommettitori diversi, sostenendo che almeno 27 potessero essere collegate a Paquetá proveniente dal suo paese d’origine. Sono state registrate scommesse per un totale di 46.759 sterline, con vincite di 213.704 sterline e un profitto di 166.945 sterline. La FA ha affermato che c’era una “inerenza irresistibile” che suggeriva che le persone erano state informate “direttamente o indirettamente” che Paquetá “avrebbe indicato di voler cercare deliberatamente un’ammonizione.” Tolentino ha acquisito il salone con i fondi ricevuti in regalo da suo figlio dopo il suo trasferimento al club italiano AC Milan dal Flamengo. Ha raccontato di quanto fosse comune discutere di suo figlio nel salone, includendo su come si sentisse emotivamente. “È possibile che avessi accennato a qualcuno riguardo al suo stato d’animo non proprio positivo, o a qualche difficoltà come parte delle conversazioni quotidiane. Non ne sono certa e non ricordo dettagli specifici, ma considererei ciò una conversazione normale, non legata al gioco d’azzardo. Non mi è mai passato per la mente che tali informazioni potessero essere utilizzate da chi voleva scommettere su mio figlio,” ha spiegato. La FA aveva sostenuto che Paquetá, 28 anni, avesse volontariamente cercato di essere ammonito in partite contro Leicester, Aston Villa, Leeds e Bournemouth tra novembre 2022 e agosto 2023 “affinché una o più persone potessero trarre profitto dalle scommesse.” È stato scagionato a luglio.
Il fixing di specifici eventi in una partita avviene quando alcuni aspetti sono manipolati per influenzare i mercati delle scommesse. Nel suo documento ufficiale, la commissione ha affermato che i dati sulle scommesse non erano “indicativi di un spot-fix” e “in molti aspetti si rivelano incongruenti con un tentativo di manipolazione, ma coerenti con spiegazioni alternative”. Inoltre, la commissione ha osservato che la FA riconosce che “il suo caso si basa esclusivamente su prove circostanziali”. Durante l’udienza, il legale della FA ha mostrato disaccordo con il testimone principale dell’ente. Non è stato messo in discussione il fatto che Paqueta, descritto come una persona religiosa, “non ha interesse per le scommesse” e aveva in passato rifiutato un’offerta di sponsorizzazione da parte di un’agenzia di scommesse. Considerata la sua personalità e le somme relativamente basse scommesse su di lui, la commissione ha fatto crescere i dubbi sulle accuse della FA. “Non ha senso che un individuo ben retribuito, che ha dimostrato generosità e chiaramente non è interessato alle scommesse, possa ‘dare vantaggi ai suoi familiari o amici’ a bookmaker per somme modeste”, ha affermato. La commissione ha suggerito che, piuttosto che un’operazione di fixing, una spiegazione più plausibile per i modelli di scommessa fosse il “passaggio casuale di ‘informazioni privilegiate’ o ‘dritte’ percepite in Brasile”. Non ha trovato prove a sostegno delle affermazioni della FA riguardo il comportamento di Paqueta in campo quando riceveva cartellini gialli, preferendo le testimonianze di figure come l’ex allenatore del West Ham, David Moyes. La FA ha dichiarato che non presenterà appello contro questa decisione. “La FA è determinata a mantenere l’integrità del calcio, e verranno sempre svolte indagini complete e approfondite su gravi accuse di violazioni delle regole”, ha fatto sapere in un comunicato.
