Mancano solo sei giorni all’esordio nella Champions 2025-26. La squadra di colore rosso e bianco sta preparando il derby di campionato di sabato contro l’Alavés, che si svolgerà a San Mamés, ma tiene anche d’occhio l’incontro con l’Arsenal, previsto per martedì 16 settembre, che segna la prima giornata della fase a gironi.
Ieri, tre ex giocatori storici del club, Iker Muniain, Oscar de Marcos e Mikel Balenziaga, che hanno già avuto esperienza in questa competizione durante la stagione 2014-15, hanno discusso dell’importanza di partecipare a questo torneo e delle possibilità offerte alla squadra.
Hanno partecipato alla presentazione del libro “Athletic Club Gabarra”. Accanto a loro c’era Valverde, l’allenatore di allora e di oggi. “Ernesto è un esempio da seguire nella nostra professione, sono fortunato ad aver avuto l’opportunità di essere allenato da lui e di apprendere tantissimo. Siamo curiosi di vedere come affronterà questi incontri fondamentali contro squadre con grandi ambizioni e che ogni anno ingaggiano giocatori di fama mondiale. Ma abbiamo fiducia nel lavoro di Ernesto e dei calciatori, che daranno il massimo per questa maglia,” ha dichiarato il giocatore della Txantrea, che questa stagione ha lasciato il campo per allenare il Derio in Terza RFEF. Per quanto riguarda il passaggio del testimone, il navarrese ha trasferito la fascia di capitano a De Marcos, che ha appeso gli scarpini al chiodo al termine della scorsa stagione. Ora osserva le partite da un’altra prospettiva, ma conosce bene il gruppo. “Martedì sarà una giornata fantastica per gli spettatori. È evidente che all’interno dello spogliatoio si vive in modo differente dato il livello di impegno, ma come tifoso sarà un momento straordinario a San Mamés, da vivere appieno anche contro un avversario come l’Arsenal. Sono certo che la squadra offrirà una prestazione eccellente,” ha affermato.
Il giocatore di Laguardia ha recentemente dichiarato nel suo paese, durante un’amichevole con l’Alavés il 22 luglio, che porterà sempre nel cuore il desiderio di giocare a La Catedral. Ieri ha ribadito il concetto: “Mi farà sempre invidia essere sul prato di San Mamés fino alla mia morte. E sicuramente un incontro del genere è speciale, ma ci sono fasi nella vita, io le ho già vissute, ora tocca ad altri e continuerà così negli anni futuri”. È chiaro che il calciatore, che indossava il numero 18, lo stesso che un giorno apparteneva a un simbolo come Gurpegi e ora a Mikel Jauregizar, crede fermamente nell’impegno dei leoni per soddisfare i tifosi. “Non è necessario chiedere ai miei compagni di dare il massimo, perché si tratta di un gruppo che ha sempre dato tutto e continuerà a farlo”, ha affermato. Balenziaga ha partecipato a otto partite di Champions quella stagione. “Dopo la finale di Coppa, è sicuramente l’esperienza più intensa che si possa vivere a Bilbao. Giocarla è stata un’emozione unica e quest’anno sono molto entusiasta di tornare a farlo”, ha detto il calciatore di Zumarraga, ora assistente allenatore del Bilbao Athletic, durante l’evento tenutosi nella sala di San Mamés. L’ex terzino è convinto che la squadra bilbaina abbia un grande potenziale: “L’Athletic ha la migliore squadra che io ricordi da quando sono tifoso”. Non ci sono altre parole da aggiungere.
