Un’incredibile prestazione di Haaland ha portato il Manchester City a infliggere un duro colpo ai rivali del Manchester United nel derby cittadino, con un netto 3-0. Phil Foden ha inaugurato il punteggio, seguito da una doppietta di Haaland nella seconda metà della partita, sebbene il norvegese abbia anche avuto un clamoroso errore.
Questa vittoria rappresenta una salutare boccata d’ossigeno per il City, che aveva subito due sconfitte consecutive in Premier League. D’altro canto, il Manchester United si presentava alla sfida con una posizione in classifica inaspettata, occupando il posto davanti al City per la prima volta dopo cinque anni, ma ciò era più legato alle difficoltà iniziali del City piuttosto che a un reale miglioramento della squadra di Amorim, che ha raccolto soltanto quattro punti nelle prime quattro giornate e sono stati eliminati dal Grimsby in Coppa di Lega.
Il portiere Gianluigi Donnarumma, al suo esordio, ha reso la prestazione del City ancora più memorabile, respingendo un tiro pericoloso di Bryan Mbeumo e mantenendo in vantaggio la sua squadra sul 2-0. Sebbene il City sia ancora a sei punti dal Liverpool leader della classifica, questo trionfo è un ottimo stimolo per la squadra di Pep Guardiola, prima di affrontare il Napoli, campione di Serie A, e gli avversari del titolo della Premier League, l’Arsenal, nella prossima settimana.
Prima dell’inizio del match, i tifosi di entrambe le squadre hanno messo da parte la rivalità per rendere omaggio alla leggenda della boxe Ricky Hatton, scomparso a 46 anni. Grande sostenitore del City, il suo volto è stato mostrato sui maxischermi mentre veniva osservato un minuto di applausi. Foden, un fan di lunga data del City, ha dichiarato che la notizia ha dato alla sua squadra una motivazione in più per vincere in onore di Hatton, e infatti ha avuto un ruolo decisivo in questa vittoria tanto attesa dopo un inizio di stagione difficile.
Il 25enne, che nella stagione 2023/24 era stato eletto miglior giocatore della Premier League, era tornato a essere in forma, dopo che assenze per infortunio lo avevano tenuto lontano dai titolari in avvio di stagione. Ha trovato il gol dopo soli 18 minuti dall’inizio, approfittando di una disattenzione della difesa avversaria, con Jeremy Doku che ha fatto scattare la palla verso la linea di fondo e Foden che, completamente libero, ha insaccato il primo gol di testa.
Anche i due portieri sono stati sotto i riflettori, con Amorim che ha scelto di confermare Altay Bayindir piuttosto che il nuovo acquisto Senne Lammens. Donnarumma, ancora una volta, è stato fondamentale.
Tijjani Reijnders ha avuto l’opportunità di incrementare rapidamente il vantaggio del City, ma la sua conclusione è stata parata da Bayindir. Doku ha nuovamente creato l’occasione e, al 53° minuto, il City ha raddoppiato il punteggio. Haaland ha dimostrato la sua forza, velocità e incredibile precisione, riuscendo a scavalcare Bayindir con un tocco sopraffino. Tuttavia, poco dopo, il numero nove del City è passato da momenti di grande classe a una situazione ridicola, mancando un gol a porta vuota che gli avrebbe permesso di segnare un altro gol.
Il Manchester United ha contribuito a creare situazioni pericolose per sé stesso, in particolare con un passaggio impreciso di Matthijs de Ligt che ha avviato un contropiede del City. Reijnders, con una finta, ha liberato Haaland, ma dopo aver superato Bayindir, ha colpito il palo al momento decisivo. Poco dopo, Donnarumma ha compiuto un intervento straordinario per fermare ciò che avrebbe potuto essere un punto di svolta, su un volley ben calciato da Mbeumo che si stava dirigendo verso l’angolo basso.
Quello che avrebbe potuto essere un 2-1 è diventato rapidamente 3-0 grazie a un altro errore del Manchester United. Harry Maguire ha perso il pallone, offrendo a Bernardo Silva l’opportunità di lanciare Haaland nella metà campo avversaria. Quest’ultimo ha mantenuto la calma e ha segnato per l’ottava volta in nove sfide contro il Manchester United.
Reijnders ha avuto l’occasione di infliggere ulteriore umiliazione ai Red Devils, ma ha calciato a lato davanti a Bayindir. Tuttavia, ciò non ha fermato i tifosi del City dal prendere in giro Amorim con cori del tipo “licenziato domani”. Sebbene il tecnico portoghese non sia a rischio di un’immediata cacciata, il suo bilancio in Premier League è piuttosto deludente, con soli otto successi in 31 partite.
