Rappresentante del sentimento espanyolista dentro e fuori dal campo, Javier Puado Díaz ha incantato i tifosi presenti a Fútbol Fiesta, un evento di grande rilevanza organizzato da Decathlon in Spagna. Il capitano dell’Espanyol ha firmato autografi, scattato fotografie con i fan e ha rilasciato un’intervista a Mundo Deportivo qualche ora prima della sfida contro il Santiago Bernabéu, dove era in palio la testa della classifica di LaLiga.
Come ti senti a livello personale dopo tanto tempo di incertezze? Sei più sereno ora?
Io sono sempre stato tranquillo. Ho sempre affermato che qualsiasi cosa accadesse sarebbe stata positiva per me. Alla fine, penso che sia successo il meglio, cioè restare all’Espanyol, in Serie A, con la mia famiglia e i miei amici, nel club dove desidero stare.
Nel comunicato riguardante la tua conferma, sei stato definito “giocatore simbolo” della squadra. Questo ti mette pressione?
Non voglio interpretarlo come un peso, ma piuttosto come un riconoscimento dell’importanza che il club mi attribuisce. Sono qui da diversi anni, e oggi in conferenza stampa ho sottolineato che ho vissuto varie esperienze. Ci sono stati promozioni, retrocessioni e il viaggio in Europa nel corso dei miei primi anni… Ho acquisito competenza, e quest’anno ho la responsabilità di essere capitano. Il mio obiettivo è aiutare la squadra, fare del mio meglio affinché i tifosi siano fieri di me e che, al termine della stagione, siamo tutti felici dei risultati.
Sono molti gli anni che è qui. Ha mai provato una connessione così profonda con la comunità? Squadra, tifosi, club.
Abbiamo iniziato molto bene. È importante sottolineare come i tifosi siano sempre presenti. Ora che le cose stanno andando molto bene, non sono solo incoraggiatori, ma anche motivati, condividendo la nostra stessa entusiasmo per creare una stagione positiva. Dopo anni difficili, come tutti sappiamo, dobbiamo mantenere questa energia e realizzare un’annata di soddisfazioni per tutti. L’obiettivo finale è quello di raggiungere le mete prefissate.
C’è un gran parlare riguardo a Fran Garagarza, il direttore sportivo, che in passato ha ricevuto molte critiche. Come giudica il suo operato e qual è il suo rapporto con lui?
Il mio rapporto con Fran è ottimo. Ho effettuato tutte le mie rinnovazioni assieme a lui e ai dirigenti del club. La nostra intesa è al livello massimo, mi sento molto a mio agio con lui. È un grande lavoratore e desidera solo il meglio per i giocatori e per il club. Quest’anno sta svolgendo un ottimo lavoro, portando a bordo giocatori come Urko e Roberto, che ci hanno già sostenuto in passato e sono fondamentali per noi. Anche le new entry come Ty (Dolan) si stanno rivelando molto utili. Kike, quando gioca, è sempre una garanzia. Dmitrovic sta facendo un lavoro eccezionale; lo vedo in ottima forma. Anche se alcuni volti nuovi non hanno avuto molto spazio finora, li osservo in allenamento e penso: ‘Wow, questi ragazzi possono darci una mano’. In sintesi, sta svolgendo un lavoro veramente eccellente. L’essenziale è che la squadra raggiunga gli obiettivi e che tutti noi possiamo essere soddisfatti.
Quanto pensa sia stato fondamentale che, a parte di 2-3 giocatori, tutti i nuovi arrivati siano giunti in tempi rapidi e abbiano potuto partecipare in larga parte alla preparazione precampionato?
Ritengo che sia estremamente rilevante. Una buona preparazione consente al mister di cominciare a trasmettere le sue idee, e ci sono numerosi allenamenti in questo periodo che durante la stagione non si possono ripetere. Ad esempio, questa settimana ci aspettano tre partite in sei giorni. In tali occasioni, non è possibile lavorare su aspetti tattici. È cruciale che i giocatori inizino la preparazione e assimilino le indicazioni del mister per affrontare bene l’inizio della stagione. Quando un calciatore arriva in un club a mercato chiuso o con il campionato già avviato, deve passare attraverso un processo di adattamento che non è semplice. Si rischia di perdere alcune partite poiché gli avversari non attendono i tempi di inserimento dei nuovi. Se hanno la possibilità di vincerti, lo faranno. Abbiamo svolto una buona preparazione e siamo partiti anche meglio.
Quale dei nuovi giocatori l’ha colpita di più? Carlos Romero menzionava Dolan.
Anche per me è lui il più impressionante finora. Tra l’altro, è colui che ha avuto maggior tempo di gioco. Marko (Dmitrovic) sta dando un contributo enorme, ma in generale, osservo che tutti si stanno adattando in modo eccellente e si stanno impegnando. Naturalmente, è il mister a decidere chi scenderà in campo, ma finora Ty (Dolan) sta mostrando un rendimento notevole e sta aiutando molto la squadra. Sono davvero felice per lui, poiché è un calciatore che sin dal primo giorno ha dimostrato interesse nell’apprendere, adattarsi completamente e cercare di soddisfare le richieste del mister e le esigenze del gruppo. Quando si osserva un giocatore con tale motivazione, è qualcosa di davvero apprezzabile, e questo si percepisce in campo.
“Dolan sta dimostrando un ottimo livello. Sin dall’inizio ha mostrato la volontà di apprendere e integrarsi.”
Cosa ne pensa del nuovo Real Madrid allenato da Xabi Alonso?
Hanno iniziato il loro percorso al Mondiale per Club, dove non sono riusciti a esprimersi al meglio, ma ora stanno ottenendo ottimi risultati. Sono l’unica squadra a aver vinto tutto e di recente hanno trionfato in Champions League. È un gruppo molto complicato da affrontare, con giocatori di grande talento, rapidi e forti, in grado di dribblare con skill. È un club di grande prestigio, ma noi affronteremo la sfida con la consapevolezza di avere la possibilità di vincere. Se non pensassimo di poterlo fare, non ci presenteremmo nemmeno. Sarà una gara difficile, certo, ma il traguardo è alla nostra portata. L’anno scorso, in casa, abbiamo battuto il Madrid e siamo convinti di potercela fare di nuovo.
Qual è la strategia per metterli in difficoltà?
Dobbiamo dare il massimo durante la partita, sperando che non siano nella loro giornata migliore e sfruttare al meglio le poche occasioni che avremo. Dobbiamo essere solidi in difesa e, quando si presenta l’opportunità, dobbiamo concretizzarla. È fondamentale giocare una partita quasi perfetta.
Se potesse escludere un giocatore avversario per il match di domani, chi sceglierebbe?
Sceglierei Mbappé. È in un periodo straordinario, segna continuamente e mi ha sempre colpito. Giocare contro di lui è sempre una sfida, ma il mio obiettivo rimane vincere. Se non è in campo, tanto meglio.
E se potesse ingaggiare un giocatore per l’Espanyol? Deve essere qualcuno che non le porti il posto.
Eh, di Mbappé non parliamo, se no non gioco più (ride). Hanno tutti una qualità elevata, ma sono rimasto favorevolmente colpito da Carreras, il terzino. Carlos (Romero) è incredibile, ma Carreras sta davvero brillando e sta svolgendo un ottimo lavoro.
Lunedì verrà assegnato il Balón de Oro, chi pensate che possa meritarselo? Lamine ha avuto un anno straordinario, è davvero talentuoso. La sua prestazione in campo è impressionante, soprattutto considerando la sua giovane età. Personalmente non l’ho seguito da vicino. Tuttavia, ci sono altri atleti che hanno avuto ottime performance e hanno conquistato trofei con le loro squadre. Penso che possa vincere Dembélé, ma anche Lamine ha le carte in regola per riceverlo.
