Saúl Ñíguez rappresenta una parte fondamentale della storia dell’Atlético de Madrid e ha ricoperto un ruolo significativo durante l’era Simeone. Negli ultimi anni nel club, però, il suo percorso è stato un po’ offuscato, influenzando la percezione che i tifosi hanno di lui.
Questa estate, l’illustre calciatore ha intrapreso una nuova avventura con il Flamengo e ha riflettuto su come sia stato il suo addio all’Atleti. “Riguardo al fatto che sono ancora uno dei giocatori più amati dai tifosi dell’Atletico… non ne sono sicuro,” ha esordito, parlando dei suoi ultimi anni.
“Quello che so è che devo essere eternamente grato all’Atlético di Madrid, alla sua gente, al Cholo e a Miguel Ángel. Mi hanno permesso di realizzare il sogno di ogni bambino: giocare in prima divisione nel club che ami e in cui hanno riposto fiducia in te. Ho cercato di difendere la maglia nel miglior modo possibile,” ha continuato Saúl.
“Devo ammettere la verità: ci sono delle situazioni che mi lasciano un po’ di amaro in bocca. Mi sarebbe piaciuto rimanere lì, rendere al massimo e offrire il miglior calcio possibile. Purtroppo, per varie circostanze, questo non è stato possibile. Tuttavia, avrei voluto continuare a difendere quella maglia il più a lungo possibile, specialmente ad un livello elevato. Ci sono aspetti che sfuggono al nostro controllo, e questo ha influenzato il mio percorso, ma in ogni cosa che ho fatto ci sono sempre stato anche io dietro la mia volontà,” ha affermato.
Saúl ha anche rivelato che la telefonata di Filipe Luis è stata una motivazione chiave nella sua scelta di unirsi al Flamengo, insieme alla determinazione del club nei suoi confronti. “È innegabile che lui fosse un giocatore straordinario; la sua visione del gioco era eccezionale. Tutte le esperienze che ha accumulato le sta mettendo in pratica qui al Flamengo, cercando il suo stile e la sua metodologia, aspetti fondamentali nel calcio.”
Filipe ha condiviso i suoi pensieri sulla sua esperienza all’Atlético, sottolineando l’importanza della comunicazione tra il team e l’allenatore. Ha ricordato un momento significativo: “Se dovessi evocare un ricordo, sarebbe senza dubbio la sensazione di appartenenza che ho provato al Calderón nell’ultima partita di Champions, in cui abbiamo sconfitto 2-1 il Real Madrid, anche se non è bastato per passare il turno. Quella giornata era caratterizzata da un diluvio, ma i nostri tifosi hanno dimostrato cosa significa essere parte dell’Atlético de Madrid. È un’emozione che supera di gran lunga i risultati e il calcio stesso.” Ha poi riflettuto sulle esperienze che rimangono nel cuore dei calciatori: “Alla fine, i trofei offrono solo una gioia temporanea, mentre questi momenti vissuti ti segnano per sempre. Preferisco ricordare queste esperienze rispetto alle vittorie o ai titoli.” Nonostante abbia giocato in alcuni dei più prestigiosi stadi del mondo, il Calderón ha un posto speciale nel suo cuore: “Ogni attimo trascorso lì è stato unico, la magia che si creava in quel luogo era inimitabile. Non esiste alcun altro stadio che possa eguagliare quella sensazione.”
Per quanto riguarda le aspettative nei confronti dell’Atlético, Saúl ha spiegato che è normale che ora ci sia una richiesta maggiore: “L’investimento è significativo, ma il club sta procedendo nella giusta direzione. Si può affermare che ora competono su tutti i fronti? In realtà lo facevano già in passato. La differenza tra vincere e perdere è sempre molto sottile. Da 12-13 anni competono a tutti i livelli,” ha concluso, aggiungendo che non è cambiato molto rispetto agli anni passati.
Il Atlético de Madrid deve affrontare delle aspettative elevate, ma questo è merito del loro impegno costante e del duro lavoro quotidiano, che li porta a lottare continuamente per i trofei. Come ho detto, la differenza tra vittoria e sconfitta è sottilissima, e loro sono sempre in competizione su tutti i fronti. Parlando poi di un possibile successore di Simeone, ha commentato: “Il Cholo ha una carica notevole in questo momento, nonostante l’inizio di stagione non sia stato ottimale. Ho fiducia che le cose cambieranno e che vivranno un anno straordinario. Simeone rimarrà per molti anni, finché lo desidera. Ha guadagnato il diritto di restare. Quando arriverà il momento in cui deciderà di andar via, ci saranno certamente altri tecnici che hanno fatto parte del club, come Gabi, Filipe, Fernando, e persino Tiago… tutte persone che sono state influenzate da lui e potrebbero rappresentare una futura possibilità. Tuttavia, è evidente che chiunque prenda il suo posto avrà un compito estremamente difficile da affrontare.”
