Avvicinamento alla Coppa del Mondo: Haaland in grande spolvero, USMNT in forma
Il nostro sguardo mensile alla Coppa del Mondo esplora i principali argomenti riguardanti il torneo previsto per la prossima estate negli Stati Uniti, in Canada e in Messico.
Chi sta guadagnando terreno, chi sta perdendo smalto, e quale sarà il destino delle squadre co-ospitanti? Manca ancora un collettore di otto mesi al grande evento.
Fischio d’inizio: Serve un attaccante centrale 💪
Attualmente, le nazioni considerate serie aspiranti alla vittoria della Coppa del Mondo condividono un elemento fondamentale che le distingue da quelle buone, ma non eccezionali: la presenza di un grande realizzatore.
La natura più casuale del calcio internazionale – con meno tempo di allenamento, maggiore mancanza di struttura e coesione rispetto al calcio di club – favorisce l’imprevisto. Partite e tornei possono essere decisi da momenti di ispirazione di giocatori straordinari, e avere un attaccante dominante in grado di trasformare occasioni al limite in gol è cruciale per mascherare eventuali lacune del complesso. La Francia, oltre a vantare un’incredibile schiera di talenti offensivi, può contare sulla magia di Kylian Mbappe. L’Argentina, campione in carica, ha Julian Alvarez che sta brillando con l’Atletico Madrid. L’Inghilterra può sempre affidarsi a Harry Kane, una delle fonti più costanti di reti nel panorama calcistico.
La Spagna rappresenta un caso particolare, con l’insolito attaccante supplementare Mikel Merino che dimostra come chiunque possa andare in rete per i Roja, grazie al talento che circola in campo.
Tuttavia, a parte la Spagna, avere una minaccia concreta davanti è un chiaro fattore di differenziazione.
Quasi tutte le altre squadre hanno delle incertezze in questo reparto. Cristiano Ronaldo è indiscutibilmente un’icona e continua a stabilire record, ma avrà 41 anni all’arrivo della Coppa del Mondo. Le aspettative per la Germania si concentrano su Nick Woltemade, ma quest’ultimo è ancora acerbo. Il Belgio ha un disperato bisogno del ritorno di Romelu Lukaku dall’infortunio. I Paesi Bassi hanno impiegato Wout Weghorst e Memphis Depay nelle ultime due partite. Il Brasile può sperimentare circa 100 diverse combinazioni in attacco, ma i migliori attaccanti della Selecao sono principalmente ali. O.G. Ronaldo non sta tornando.
Tutto ciò ci porta a Erling Haaland.
La Norvegia si avvicina sempre di più a qualificarsi per la sua prima Coppa del Mondo dal 1998, e con Haaland in squadra, il potenziale per fare la differenza è elevato. Quest’anno, l’attaccante ha realizzato 21 gol in 12 partite a livello di club e nazionale. Segnare nel calcio è una delle imprese più complicate, e lui sembra riuscirci con incredibile facilità. Ha anche sbagliato due rigori nella vittoria di questo mese contro Israele ma è riuscito comunque a ottenere una tripletta. Ho qualche riserva sulla difesa norvegese contro avversari di alto livello, ma un goleador come Haaland può facilmente far svanire molte di queste preoccupazioni. La Norvegia ha il potenziale per battere qualsiasi avversario la prossima estate.
Quaderno nordamericano 🇺🇸🇨🇦🇲🇽
Quali sono le novità riguardo ai tre co-organizzatori?
Mauricio Pochettino ha finalmente fatto significativi progressi durante la finestra di ottobre. Ottenere risultati positivi contro avversari di qualità è stato un buon colpo, ma le informazioni apprese dalle recenti amichevoli sono molto più utili delle sole statistiche, come ha sottolineato lo stesso allenatore. L’adozione di tre centrali sembra essere la scelta migliore dopo diverse modifiche tattiche, e il previsto rientro del terzino Antonee Robinson dovrebbe ulteriormente rafforzare questo schema. Cristian Roldan si sta guadagnando un ruolo da titolare a centrocampo, e Haji Wright sta dimostrando di meritare il posto di punta dopo la doppietta nella vittoria in rimonta contro l’Australia. Finalmente una finestra di preparazione senza stress. Giusto? Beh…
Nonostante i lati positivi delle ultime due partite della USMNT, Pochettino non ha avuto modo di osservare il funzionamento della squadra con il suo giocatore migliore. Christian Pulisic è arrivato al ritiro con un problema alla caviglia, ha giocato solo 17 minuti contro l’Ecuador e ha poi subito uno strappo muscolare di bassa entità nella prima metà della gara contro l’Australia. Se non sarà disponibile per le amichevoli di novembre contro Paraguay e Uruguay, sarà un’altra occasione persa – una delle ultime – per vedere la formazione al completo prima dell’evento vero e proprio la prossima estate.
La mini serie di vittorie del Canada è giunta al termine questo mese, ma ci sono ancora aspetti positivi che Jesse Marsch può trarre dalla sconfitta combattuta per 1-0 contro l’Australia e dal pareggio senza gol contro la Colombia. Un buon segnale è il ritorno di Ismael Kone, che sta ritrovando forma dopo aver giocato regolarmente in Serie A con il Sassuolo. Questo giovane talento di 23 anni rappresenta una risorsa imprevedibile per il Canada; se sarà al massimo, il potenziale della squadra aumenterà notevolmente. Nessun altro centrocampista della rosa riesce a eguagliare la sua combinazione unica di abilità nel portare palla, atletismo e creatività vicino all’area di rigore. Per il Canada è fondamentale che Kone raggiunga il suo picco di prestazioni per mietere successi la prossima estate. Dopo un momento in cui sembrava in difficoltà, questo segna un passo positivo.
Uno dei principali interrogativi per Marsch attualmente, oltre a definire chi possa affiancare Jonathan David in attacco, è la difesa. Moise Bombito sarà fuori gioco per un periodo prolungato a causa di una frattura alla gamba; anche se il suo rientro è previsto prima della Coppa del Mondo, è difficile prevedere in quale condizione si presenterà. Alistair Johnston e la stella Alphonso Davies stanno ancora recuperando da infortuni gravi. Nonostante ci siano valide alternative a disposizione di Marsch, il tempo stringe per far giocare insieme la formazione titolare prima dell’inizio del torneo mondiale a giugno.
Javier Aguirre si trova di fronte a una decisione cruciale per il ruolo di portiere. Avere un estremo difensore incerto può destabilizzare l’intera squadra e compromettere il lavoro positivo svolto altrove in campo. Molti team solidi hanno visto svanire le loro possibilità di far bene nella Coppa del Mondo a causa di errori decisivi dei loro portieri. Aguirre ha nominato Luis Angel Malagon come primo portiere sin dal suo ritorno alla guida della squadra, ma il giocatore del Club America ha avuto una prestazione disastrosa nella sconfitta 4-0 contro la Colombia, mettendo in dubbio la sua presenza tra i pali quando El Tri aprirà il torneo l’11 giugno all’Estadio Azteca.
Abbiamo esaminato vari giovani portieri, ha affermato recentemente Aguirre. “Solo perché Malagon e Rangel siano stati titolari non significa che siano inamovibili. Tutti possono commettere errori, e la competizione è tutt’altro che chiusa.” Abbastanza aperta da permettere al celebre Memo Ochoa, ora in forza a Cipro e con 40 anni sulle spalle, di riprendersi i guanti e tentare di partecipare alla sua sesta Coppa del Mondo? Sarebbe davvero un colpo di scena.
Trend in crescita e in calo 📈📉
Quali squadre, giocatori e allenatori stanno vivendo un momento di successo o di difficoltà?
📈 Caos nei playoff: Preparati per un’esplosione di emozioni in Africa. Tradizionali potenze come Camerun e Nigeria non sono riuscite a ottenere un posto diretto per la Coppa del Mondo. I Leoni Indomabili sono stati superati dalla piccola nazione insulare di Capo Verde in un inaspettato risultato di qualificazione, mentre le Super Aquile hanno chiuso seconde nel loro girone, battute dal Sudafrica. Le loro speranze ora si concentrano su una serie di playoff, dove affronteranno rispettivamente la Repubblica Democratica del Congo e il Gabon. La squadra vincitrice del mini torneo a quattro squadre del mese prossimo rappresenterà poi l’Africa nei playoff interconfederali di marzo. Sì, è tutto piuttosto complicato. Grazie, FIFA. Alla fine, una delle squadre più storiche del continente africano – forse entrambe! – si ritroverà a guardare il Mondiale dalla propria casa. Attenzione a Victor Osimhen, che ha realizzato una tripletta nella vittoria per 4-0 che ha portato la Nigeria ai playoff.
📉 Delusione svedese: La campagna di qualificazione della Svezia si è rivelata disastrosa. I due attaccanti di punta, Alexander Isak e Viktor Gyokeres, tra i più preziosi al mondo, non hanno ancora segnato nemmeno un gol in fase di qualificazione. Gli svedesi hanno esonerato l’allenatore, hanno appena perso contro il Kosovo e hanno totalizzato un solo punto in quattro partite, il che vale loro l’ultimo posto nel girone. La qualificazione automatica non è più un’opzione, e l’unica speranza della Svezia è ottenere un potenziale posto ai playoff – e anche questo non è garantito – per evitare di essere inclusa in ogni lista delle “migliori squadre a mancare la Coppa del Mondo.”
📈 L’evoluzione di Deschamps: Il tecnico della Francia, Didier Deschamps, ha ricevuto molte critiche nel corso della sua carriera. Etichettato come “carrozzone” nel passato, l’ex centrocampista è stato spesso bersaglio di lamentela per il suo approccio gestionale piuttosto conservativo, che riflette il suo stile di gioco. A 56 anni, con una Coppa del Mondo vinta sia come giocatore che come allenatore, ha promesso di “adattarsi” al suo attuale gruppo, che è probabilmente il più talentuoso a livello mondiale. Deschamps teme di diventare un “vecchio stolto”, il che implica che l’era di utilizzare un centrocampista difensivo come Blaise Matuidi sull’ala sinistra potrebbe essere giunta al termine. (Quella scelta funzionò nel 2018, per quanto possa valere). Rimane da vedere se manterrà questa promessa o se tornerà alle sue abitudini quando sarà veramente cruciale la prossima estate.
📉 Il caso Jude: Thomas Tuchel non sembra essere tanto concentrato sul far entrare nella sua formazione giocatori di grande fama come hanno fatto alcuni allenatori dell’Inghilterra in passato, spesso a loro svantaggio. Sta cercando di creare un’unità coesa. Questo approccio è lodevole, ma porterà inevitabilmente a conversazioni scomode. Jude Bellingham, al rientro dopo un intervento chirurgico alla spalla durante l’estate, non è stato incluso nella rosa di ottobre, e Tuchel ha ammesso di voler discutere con il fantasista del Real Madrid riguardo al suo ruolo nella nazionale. Qual è il suo miglior posizionamento con l’Inghilterra di Tuchel? Non è chiaro. La stessa ambiguità si applica a Trent Alexander-Arnold, un terzino destro unico che potrebbe anche non trovare posto in squadra, e ai trequartisti come Phil Foden e Jack Grealish.
